Barbadillo del Mercado(Capital)

Barbadillo del Mercado se asienta al pie de una montaña desnuda y gris que después se une con la Peña de Villanueva, en el valle donde confluyen el Arlanza y el Pedroso. Es una villa de piedra con casonas blasonadas, una plaza amplia y una densidad monumental muy superior a la de sus vecinas, consecuencia directa de su pasado como cabeza de mercado y villa de hidalgos. Estos son sus principales atractivos:

• Ermita de San Juan Bautista. El monumento de mayor relevancia de la villa, pese a ser el menos aparente. Es de origen visigótico, lo que la convierte en una de las escasas construcciones prerrománicas conservadas en la provincia y en la pieza que justifica por sí sola la visita.
• Iglesia parroquial de San Pedro Apóstol. El edificio que preside la plaza y el centro neurálgico del pueblo. Es un templo del siglo XVII cuya portada se inscribe en la tradición de las portadas-retablo tan abundantes en la arquitectura burgalesa de ese siglo, emparentada con las de Lerma, San Salvador de Oña, Poza de la Sal o Hacinas. El conjunto está coronado por cuatro elementos prismáticos de forma piramidal, uno en cada ángulo.
• Interior de la parroquia. Conserva tallas notables y ornamentos muy cualificados, entre ellos la Virgen de Villavieja, de gran valor devocional para los vecinos.
• Iglesia y convento de la Trinidad. Fundación de los dominicos, dependientes del monasterio de San Pablo de Burgos. El convento pudo iniciarse en 1586 y terminarse hacia 1597. La iglesia es de estilo renacentista y nave única.
• Rollo jurisdiccional. Se conserva en perfecto estado en la Plaza Mayor y es el símbolo de la autonomía que la villa conquistó. Un detalle poco conocido: los hierros clavados por encima de la cabeza servían para atar a los reos, de modo que el rollo no era solo el lugar donde el juez oía pleitos, sino también instrumento de castigo y escarnio público.
• Puente del Canto. Paso sobre el río de atribuido origen romano, uno de los lugares que el visitante no se puede perder.
• Fuente Vieja y fuente romana. Dos elementos del patrimonio del agua que completan el conjunto etnográfico de la villa.
• Las casonas. Barbadillo fue cuna de linajes de abolengo como los Mayorazgos y los Acuña-Escalona, y sus enormes casonas se conservan bien. Destacan la Botica, la Casa del Corral o de Juan de las Heras, la Casa de los Herreros, la Casa de los Marañones, el Palacio de los Acuña y la casa de los Astudillo.
• Ermita del Amparo. Completa el conjunto de edificios religiosos del municipio.
• Crucero de piedra. Situado a lo largo de la carretera que conduce a Pinilla de los Moros.
• Sierra del Gayubar. Se alza al sur del territorio y culmina en el pico La Peñota, con 1.312 metros, la mayor altura del término.
• La vía verde. El trazado de la antigua línea Santander-Mediterráneo, reconvertido, permite recorrer el valle sin desniveles apreciables.

La cocina de Barbadillo del Mercado es la de la Sierra de la Demanda, con la particularidad de que la villa fue durante siglos plaza de mercado, lo que le dio acceso a un abastecimiento más variado que el de sus vecinas.

• Lechazo asado. El plato mayor de la comarca, en continuidad directa con el pasado lanero de la villa. Los corderos de raza churra amparados por la Indicación Geográfica Protegida Lechazo de Castilla y León se asan en horno de leña.
• Morcilla de Burgos. Con Indicación Geográfica Protegida propia, elaborada con arroz, cebolla, manteca y sangre, acompaña asados y guisos de invierno.
• Queso de oveja. Curado en su versión serrana o fresco en la clásica burgalesa, es el postre tradicional de toda la comarca y aprovechamiento directo de la cabaña ovina que dio origen al mercado de lana.
• Pan y harinas. El municipio llegó a contar con cinco molinos harineros según el diccionario de Madoz, y hasta siete según la tradición local. Esa infraestructura da idea del peso del cereal en la despensa de la villa.
• Setas y níscalos. Los montes de la sierra del Gayubar y las riberas del Arlanza y el Pedroso proporcionan una recolección micológica apreciada en otoño.
• Caza. Corzo, jabalí y caza menor forman parte del recetario tradicional de la sierra.
• Trucha del Pedroso. Los ríos del término, de aguas frías y limpias, han aportado tradicionalmente pesca de río a la mesa local.
• Cocina de cuchara. Legumbres, sopa castellana y guisos de cordero componen la base de la mesa en unos inviernos que a más de novecientos metros de altitud son largos.

Barbadillo del Mercado condensa mil doscientos años de historia castellana: leyenda épica, mercado lanero, pleitos jurisdiccionales, compra de la libertad y guerrilla antinapoleónica. Pocas villas de su tamaño tienen un expediente tan cargado.

Paleontología. Antes que la historia, la prehistoria más remota: en 2004 se descubrió en el municipio el Europatitan eastwoodi, considerado el dinosaurio más alto de Europa. Su hallazgo fue recogido por la revista National Geographic España y su nombre específico homenajea a Clint Eastwood, protagonista del western rodado en esta comarca.

Los orígenes (año 900). Las fuentes sitúan el nacimiento de la villa en torno al año 900, aunque algunos historiadores no hablan de nacimiento sino de resurgir nada más comenzado el siglo X, lo que apunta a un poblamiento anterior. El topónimo Barbadillo era, por lo demás, bastante común entre los caballeros del siglo X.

Doña Lambra y los infantes de Lara. La villa está inscrita en una de las grandes leyendas épicas castellanas. La tradición sitúa aquí a doña Lambra, que según el romancero instigó la muerte de los siete infantes de Lara junto a su marido Ruy Velázquez. La venganza de don Gonzalo, padre de los infantes, acabó con Ruy apedreado y con Lambra ahogada en la Laguna Negra. El episodio fue estudiado por Ramón Menéndez Pidal en su obra sobre la leyenda, y en las afueras del pueblo se enseñan las ruinas de la casa que la tradición atribuye a la dama. Una inscripción en piedra recuerda hoy que doña Lambra, «entre la historia y el mito, regentó esta villa en la alta Edad Media».

Los cartularios (siglos X-XIII). La documentación monástica permite rastrear el lugar: el Cartulario de Arlanza (912) y el Cartulario de Covarrubias, en escritura fechada en 1262, son las fuentes de las que se deduce la relación del topónimo con el eremita Sancho Mercatero.

La donación de Alfonso X (1255). La localidad pasó a manos de la ciudad de Burgos en torno a esa fecha, por donación del rey Sabio. Esa dependencia de la capital sería, tres siglos después, el origen de sus mayores problemas.

El mercado de la lana (siglo XV). Es el momento en que Barbadillo pasa a apellidarse «del Mercado» y comienza su mejor época. El comercio de la lana, en plena pujanza de la Mesta, convirtió a la villa en plaza de referencia comarcal y explica la aparición de las grandes casonas y de los linajes hidalgos.

Un siglo de pleitos (finales del XV a finales del XVI). La villa vivió una trayectoria convulsa: primero luchó contra Lara para eximirse de su jurisdicción y convertirse en villa, y después contra la ciudad de Burgos para reafirmar esa jurisdicción. En ese marasmo, los Velasco intentaron ganar posiciones colocando peones en la villa, en particular los Santa Gadea, que acabarían recalando en Salas de los Infantes como mayordomos. La villa se apoyó en ese marco relacional para sostener sus pleitos, y una vez consolidada su posición, los hidalgos que llegaron después ya no fueron admitidos sin ejecutoria de la Chancillería de Valladolid.

Los dominicos (1586-1597). En esas fechas se levanta el convento de la Trinidad, que marca la presencia de la orden en la villa, dependiente del monasterio de San Pablo de Burgos.

La compra de la libertad (1758-1759). El episodio más notable de su historia moderna. En 1758 la ciudad de Burgos pidió permiso para vender el pueblo. Tras los problemas que aquello acarreó, en 1759 Barbadillo compró al Regimiento de Burgos su autonomía concejil por 40.000 reales. Los vecinos, literalmente, pagaron por dejar de ser vendibles.

Villa de realengo (1770). Consolidada su posición, la villa figura ese año perteneciente al Partido de Can de Muñó, con alcalde ordinario, jurisdicción de realengo y 183 vecinos.

La Guerra de la Independencia. La villa aparece en la memoria de la guerrilla castellana: doña Victoria, vecina de Barbadillo, ayudó al sacerdote y guerrillero don Jerónimo Merino transmitiendo información militar sobre los franceses. Pío Baroja recogió el ambiente de la villa en El escuadrón del Brigante.

El siglo XIX. Según el Itinerario descriptivo militar de España de 1866, Barbadillo contaba con 148 vecinos. Madoz documenta cinco molinos harineros en la villa.

El ferrocarril (1930-1985). La localidad contó con estación propia en la línea Santander-Mediterráneo, operativa durante cincuenta y cinco años. Su cierre fue un golpe para toda la comarca; el trazado se ha reconvertido después en vía verde.

Actualidad. El municipio mantiene su patrimonio en notable estado de conservación y ha visto reforzado su atractivo por el hallazgo paleontológico de 2004 y por la integración de la comarca en el circuito turístico del western. Su posición sobre la N-234, eje Burgos-Soria, lo mantiene bien comunicado.

Barbadillo del Mercado conserva un repertorio folclórico propio de una riqueza excepcional, con danzas y tonadas que llevan el nombre de la villa y que otras agrupaciones han incorporado a su repertorio.

• La danza del Reinado. Es la joya del folclore local, descrita como un verdadero retablo del ritmo, del color y de la tradición. Pertenece a ese ciclo de danzas de reinado que se conservan en unos pocos puntos de la sierra burgalesa.
• Las Lambradas. Coplilla sentimental propia de la villa, cuyo nombre remite directamente a doña Lambra: «Miren la zagala que por la campiña va; es la más morenita, es la más salada; quiero verla pasar…».
• La Campiña. Tonada y danza propia de esta villa, hasta el punto de que varias agrupaciones de danza la tienen en su repertorio. Es la aportación de Barbadillo al patrimonio coreográfico castellano.
• Las Marzas. El municipio celebra esta tradición del ciclo de invierno, en la que los mozos recorren el pueblo cantando la llegada de marzo, costumbre compartida con otras localidades de la comarca.
• Las fiestas patronales. Cuentan con pregón, que en ocasiones han pronunciado investigadores y eruditos de la comarca dedicados a desentrañar la historia y la toponimia de la villa.
• Devoción a la Virgen de Villavieja. La talla conservada en la parroquia es objeto de un aprecio especial por parte de los vecinos.
• La matanza. Se conserva como costumbre familiar en los meses fríos y abastece las despensas del año.

Barbadillo del Mercado acumula una densidad cultural notable: literatura épica, novela del 98, paleontología de primer nivel y una revista local con más de tres décadas de vida.

• Europatitan eastwoodi. El dinosaurio hallado aquí en 2004 es el más alto documentado en Europa. Su descripción científica tuvo eco en National Geographic España, y su nombre específico —un homenaje a Clint Eastwood— vincula el yacimiento con la otra gran seña de identidad cultural de la comarca, el western de Sergio Leone.
• La leyenda de los siete infantes de Lara. Barbadillo es uno de los escenarios de este ciclo épico castellano, estudiado por Ramón Menéndez Pidal. La presencia de doña Lambra en el romancero convierte a la villa en parada obligada de cualquier ruta literaria por las tierras de Lara.
• Pío Baroja. El escritor incluyó a Barbadillo en El escuadrón del Brigante, con una descripción tan poco complaciente como memorable del caserío serrano, y llevó a su prosa a doña Victoria, la vecina que colaboró con el cura Merino.
• Fray Valentín de la Cruz. Su Burgos. Guía completa de las tierras del Cid (Diputación Provincial, 1979) dedica a la villa una descripción detallada, y sospecha que los ornamentos de la iglesia son obra de Marcos de Covarrubias.
• Revista Amigos de Barbadillo del Mercado. Publicación local en marcha desde 1992, un ejercicio de memoria y divulgación excepcional para un municipio de esta escala.
• Bienes de interés cultural. La villa figura entre las localidades burgalesas con elementos catalogados, entre ellos la Casa Blasonada, el Crucero y el Rollo.
• Servicio de bibliobús. La localidad está incluida en la línea 9 del bibliobús de la Diputación de Burgos, que comparte con Palacios de la Sierra, Mecerreyes y Hontoria de la Cantera.
• Debate abierto sobre la toponimia. El origen del nombre sigue discutiéndose entre vecinos y eruditos, con defensores de Barba Tello, del latín barbatellum, del «lugar de molinos» y del eremita Sancho Mercatero. Ese debate, vivo en los pregones y en la revista local, es en sí mismo un rasgo cultural del pueblo.

Situación. Barbadillo del Mercado se localiza en el sureste de la provincia de Burgos, en la comarca de la Sierra de la Demanda, a unos 48-50 kilómetros de la capital provincial. Sus coordenadas se sitúan en torno a los 42° 02' de latitud norte y 3° 21' de longitud oeste. El término municipal ocupa 15,19 km².

Relieve y altitud. El relieve está definido por la presencia del río Arlanza y su afluente el río Pedroso, por algunos cerros aislados que despuntan en la llanura por la que discurren ambos, y por la sierra del Gayubar, que se alza al sur del territorio. La altitud oscila entre los 1.312 metros del pico La Peñota, al sur, y los 930 metros a orillas del Arlanza. El pueblo se alza a 951 metros.

El paisaje según Baroja. El escritor describió el emplazamiento con precisión: la villa está al pie de una montaña desnuda y gris, pared plomiza poblada por matorrales y carrascas, que después se une con la Peña de Villanueva.

Hidrografía. Es uno de sus valores. La confluencia del Arlanza y el Pedroso da al término una disponibilidad de agua que explica los cinco molinos harineros documentados en el siglo XIX. El valle del Pedroso está considerado un paisaje encantador por quienes lo han descrito.

Clima. De montaña media, con inviernos largos y fríos, heladas y nevadas frecuentes, y veranos suaves de noches frescas. Las precipitaciones superan a las de la campiña burgalesa.

Espacio protegido. El 39 % del término municipal —517,39 hectáreas— está afectado por la ZEPA Sabinares del Arlanza, donde destacan el buitre leonado y el alimoche.

Paisaje y vegetación. Alternan las vegas de los dos ríos, las tierras de labor de la llanura, los matorrales y carrascas de las laderas y los sabinares del espacio protegido.

Comunicaciones. Son buenas. El término está atravesado por la carretera nacional N-234 (Burgos-Soria) entre los puntos kilométricos 441 y 445, y por carreteras locales que comunican con Contreras y Pinilla de los Moros. Desde Burgos se accede por la A-1, desviándose a la altura de Sarracín para tomar la N-234. A ello se suma la vía verde sobre el antiguo trazado ferroviario.

Población actual. Barbadillo del Mercado cuenta con 141 habitantes según las cifras del INE de 2023, el último dato disponible en las fuentes consultadas. Repartidos sobre los 15,19 km² del término, arrojan una densidad de aproximadamente 9,3 habitantes por kilómetro cuadrado, superior a la de la mayoría de los municipios serranos de su entorno.

Evolución reciente.

• 2004: 169 habitantes.
• 2018: 143 habitantes, con una densidad de 9,4 hab/km².
• 2023: 141 habitantes.

Un descenso contenido. El municipio ha perdido en torno al 17 % de su población desde 2004, pero el ritmo se ha frenado casi por completo en el último lustro: entre 2018 y 2023 la caída ha sido de apenas dos vecinos. Frente al vaciado de otros pueblos de la sierra, Barbadillo se ha estabilizado.

Perspectiva histórica. Las cifras antiguas permiten calibrar la magnitud del cambio: 183 vecinos en 1770, 148 vecinos en 1866 y 272 habitantes en la descripción de Fray Valentín de la Cruz. Conviene recordar que «vecino» equivalía a unidad familiar, de modo que el vecindario real del siglo XVIII multiplicaba con holgura la población actual.

Las claves de la resistencia. Dos factores explican que Barbadillo aguante mejor que sus vecinas: su posición sobre la N-234, que la mantiene comunicada con Burgos y con Salas de los Infantes, y su condición histórica de cabecera de mercado, que le dejó un tejido urbano y de servicios más consistente.

Estructura de la población. El envejecimiento es acusado, como en toda la comarca, y la población se multiplica durante los periodos vacacionales con el regreso de los descendientes de las familias emigradas.

Barbadillo del Mercado conserva actividad económica real, algo poco frecuente en los municipios serranos de su tamaño, con presencia de sectores extractivos y de transformación además del agropecuario.

• Extracción de áridos. El municipio cuenta con actividad de extracción de arenas y gravas para construcción, un sector poco habitual en la comarca y ligado a los depósitos aluviales de los ríos Arlanza y Pedroso.
• Madera y corcho. Se registra también actividad de comercio mayorista de madera y corcho, aprovechando la posición del municipio en el eje de la N-234 y su proximidad a la zona de pinares.
• Ganadería. Es el pilar histórico, heredero directo de la cabaña lanar que sostuvo el mercado de la Mesta. El ovino sigue siendo la referencia y alimenta el circuito comarcal del lechazo.
• Agricultura. Se concentra en las tierras llanas de las vegas del Arlanza y el Pedroso, las mejores del término.
• Aprovechamientos del monte. La sierra del Gayubar y los sabinares del espacio protegido aportan leñas, pastos, caza y una recolección micológica apreciada.
• Turismo cultural. Es la vía con más recorrido por explotar. La ermita visigótica, el conjunto de casonas blasonadas, el rollo y el puente componen una oferta patrimonial notable, reforzada por el atractivo paleontológico y por la proximidad a los escenarios cinematográficos de la comarca.
• Turismo de naturaleza. La vía verde sobre el antiguo trazado ferroviario, las riberas del Pedroso y la observación de aves en la ZEPA constituyen recursos con demanda creciente.
• Posición estratégica. Situado sobre la N-234 y a pocos kilómetros de Salas de los Infantes, el municipio se beneficia del tráfico de paso entre Burgos y Soria.

Barbadillo del Mercado dispone de una dotación de servicios acorde con su condición histórica de villa de cierta entidad, complementada por la cabecera comarcal de Salas de los Infantes.

• Sanidad. La atención primaria se presta dentro de la red rural del área de salud de Burgos, con referencia comarcal en Salas de los Infantes. El hospital de referencia es el Hospital Universitario de Burgos, a unos cincuenta kilómetros, y las urgencias se canalizan a través del 112.
• Educación. La escolarización se resuelve en los centros de la zona y en Salas de los Infantes, que concentra la oferta de secundaria comarcal, con servicio de transporte escolar.
• Cultura y biblioteca. La localidad recibe el bibliobús de la Diputación de Burgos en su línea 9, que cubre la función de biblioteca pública con paradas periódicas. A ello se suma la revista local, en publicación desde 1992.
• Deporte y naturaleza. La vía verde sobre el antiguo trazado ferroviario es la principal infraestructura para senderistas y cicloturistas, complementada por los caminos hacia la sierra del Gayubar y las riberas de los dos ríos.
• Bienestar social. Los servicios sociales básicos —ayuda a domicilio, teleasistencia y programas para personas mayores— se prestan a través del CEAS correspondiente.
• Seguridad y emergencias. La vigilancia corresponde a la Guardia Civil. El servicio de bomberos se presta desde el parque de Salas de los Infantes.
• Comercio y empresas. El municipio conserva actividad empresarial propia en los sectores extractivo y de la madera, y la oferta comercial se completa con la de Salas de los Infantes.
• Administración. El Ayuntamiento tiene sede propia en la localidad y dispone de portal municipal. El código postal es el 09613 y el código INE del municipio, el 09-038.

Gobierno municipal. Barbadillo del Mercado es cabecera del ayuntamiento de su nombre, con sede en la propia localidad. Al superar el centenar de habitantes, le corresponde una corporación conforme al tramo legal aplicable a los municipios de entre 101 y 250 vecinos.

Estructura administrativa. El municipio está formado por un único núcleo de población, la propia villa, que es a la vez capital municipal. No cuenta con pedanías ni entidades locales menores en la actualidad, aunque históricamente las fuentes locales señalan a La Revilla y Ahedo como barrios o «terradas» de Barbadillo, hoy municipio independiente.

Una autonomía comprada y peleada. Es el rasgo administrativo que define a esta villa. Barbadillo litigó primero contra Lara para eximirse de su jurisdicción y obtener el título de villa, después contra la ciudad de Burgos para reafirmar esa condición, y finalmente compró su autonomía concejil por 40.000 reales en 1759, cuando la capital pretendía venderlo. En 1770 figuraba ya con alcalde ordinario y jurisdicción de realengo, dependiendo solo del rey.

Encuadre histórico. La villa perteneció al Partido de Can de Muñó, y antes había estado bajo la jurisdicción de Lara y, desde 1255, bajo la de la ciudad de Burgos por donación de Alfonso X.

Protección ambiental. El 39 % del término está afectado por la ZEPA Sabinares del Arlanza, lo que somete las actuaciones sobre esa superficie a la normativa autonómica de espacios protegidos.

Encuadre comarcal y judicial. Barbadillo del Mercado pertenece a la comarca de la Sierra de la Demanda, citada también como La Demanda y Pinares, y se integra en el partido judicial de Salas de los Infantes, el número 7 de la provincia. En el plano provincial depende de la Diputación de Burgos y, en el autonómico, de la Junta de Castilla y León.