El Vado

El Vado es una localidad mínima de Medina de Pomar cuyo interés está en el agua y en cómo se ha cruzado a lo largo del tiempo: primero por un vado, después por un puente de piedra, y más tarde por uno ferroviario que nunca llegó a tener el tráfico previsto.

• El puente de piedra. Es el elemento destacado del pueblo. Las descripciones de las rutas del municipio lo señalan: la localidad de El Vado conserva un buen puente de piedra sobre el río.
• El vado. El propio nombre del pueblo remite al paso original: un vado es el paraje de un río con fondo firme y poca profundidad, por donde se puede cruzar a pie, a caballo o en carro. El puente vino después a resolver de forma permanente lo que el vado solo permitía en estiaje.
• La antigua central del Quintarnaza. La ruta que pasa por El Vado lo hace también por la antigua central del Quintarnaza, testimonio del aprovechamiento hidroeléctrico de estos ríos.
• El puente del ferrocarril. En el mismo recorrido, al regresar hacia Medina se atraviesa el río Trueba por un puente del antiguo trazado ferroviario del Santander-Mediterráneo, aquella línea que nunca llegó a funcionar del todo.
• Villacomparada. La ruta pasa por Villacomparada entre huertas antes de llegar a Medina, cerrando el circuito.
• La bolera. El Vado figura en el mapa etnográfico de los bolos de tres tablones, la modalidad tradicional del norte de Burgos.
• El paisaje del municipio. Bosquetes de encinas y sobre todo de quejigos, árbol clímax de estas áreas de media altitud de Las Merindades, salpican el paisaje y cubren las laderas de casi todas las crestas rocosas.
• Medina de Pomar. La capital municipal conserva el Alcázar de los Condestables —edificio defensivo con dos grandes torres unidas por un cuerpo central construido a finales del siglo XIV—, el Monasterio de Santa Clara, fundado en el año 1313 por Sancho Sánchez de Velasco, y el puente romano.

El Vado comparte mesa con Medina de Pomar y con el conjunto de Las Merindades.

• Productos de los llanos. El municipio se caracteriza por los llanos dedicados al cultivo de cereal, patata y lechuga. La patata y la lechuga de la zona son producto local de referencia.
• Morcilla de Burgos. Con Indicación Geográfica Protegida propia, elaborada con arroz, cebolla, manteca y sangre. Es el emblema gastronómico provincial.
• Lechazo asado. Los corderos de raza churra amparados por la Indicación Geográfica Protegida Lechazo de Castilla y León se asan en horno de leña y presiden las celebraciones familiares.
• Carnes de la Merindad. La ganadería de los valles del Nela y del Trueba abastece de carne fresca a la comarca, con la vacuna como referencia en esta franja del norte provincial.
• Pesca de río. Los ríos Nela y Trueba o Salón han aportado tradicionalmente trucha a la despensa de estos pueblos.
• Queso de Burgos. De leche de oveja, suave y esponjoso, servido con miel o nueces como postre tradicional.
• Setas y caza. Los bosquetes de encinas y quejigos del entorno proporcionan recolección micológica en otoño y caza menor.
• Cocina de cuchara. Alubias, sopas de ajo y guisos de temporada componen el recetario de invierno en un valle donde el frío aprieta.

La historia de El Vado se reduce a una cuestión práctica repetida durante siglos: cómo cruzar el río. El pueblo conserva las tres respuestas que se dieron a esa pregunta.

El nombre y el paso original. Un vado es el paraje de un río con fondo firme y poca profundidad, por donde se puede cruzar a pie, a caballo o en carro. El topónimo indica que el asentamiento nació al servicio de ese paso natural, un modelo frecuente en la organización de los caminos medievales.

El puente de piedra. Fue la segunda respuesta, y la más duradera. La localidad conserva un buen puente de piedra sobre el río, que resolvió de forma permanente lo que el vado solo permitía en estiaje, cuando el caudal bajaba lo suficiente.

Un territorio de frontera.Durante la época musulmana, D. Pedro, Duque de Cantabria, y su hijo D. Alfonso mantuvieron la tierra defendida. Después, comienza una etapa de paz y tranquilidad y llega el momento del desarrollo de las artes, la industria y demás, cuando Medina de Pomar alcanza su apogeo convirtiéndose en el centro económico y político de la zona norte burgalesa.

La central del Quintarnaza. Ya en época contemporánea, el aprovechamiento del agua tomó otra forma. La ruta que pasa por el pueblo lo hace también por la antigua central del Quintarnaza, testimonio del aprovechamiento hidroeléctrico de estos ríos.

El ferrocarril. La tercera respuesta al río llegó con el siglo XX: al regresar hacia Medina se atraviesa el río Trueba por un puente del antiguo trazado ferroviario del Santander-Mediterráneo. Aquella línea, cuyas instalaciones principales estuvieron en Horna, nunca llegó a cumplir su promesa.

Nuestra Señora de Villacildes. La advocación de la fiesta patronal no se repite en ningún otro lugar del municipio. El nombre Villacildes apunta a un topónimo local, posiblemente el de un despoblado o un paraje del entorno donde estuviera la ermita original.

El municipio más poblado de la comarca. Medina de Pomar es, con una población de 6.190 habitantes según el INE de 2025, el municipio más poblado de la comarca de Las Merindades. Ocupa 214 km² y su capital se sitúa a 583 metros de altitud, a 8 kilómetros de Villarcayo y a 77 de Bilbao.

Un término formado por agregaciones. El municipio actual es fruto de un largo proceso. En 1843, con el fin del antiguo régimen político, se divide el término municipal en dos ayuntamientos: el de Medina de Pomar con sus pedanías más cercanas, con 720 habitantes, y el de Aldeas de Medina, que tenía su casa consistorial en la misma villa de Medina, con 669. Después: en 1973 incorpora el territorio del extinguido municipio de Junta de la Cerca, en 1978 el de Aforados de Moneo, y en 1979 parte del territorio del municipio de Villarcayo —Miñón y Villamezán— y el del extinguido municipio de Junta de Oteo. En 1983 segrega parte de su territorio, que se incorpora al municipio de Valle de Losa. No será hasta 1983 cuando se marquen los límites actuales del término municipal.

Actualidad. Con cuatro vecinos, El Vado es una de las localidades menos pobladas del municipio, y figura entre los barrios del término.

El calendario de El Vado tiene una advocación que no se repite en ningún otro lugar del municipio.

• Nuestra Señora de Villacildes (septiembre). Es la fiesta patronal de la localidad, y su advocación es única en el término. El nombre Villacildes apunta a un topónimo local, posiblemente el de un despoblado o un paraje del entorno donde estuviera la ermita original.
• Una advocación de lugar. Las vírgenes con apellido toponímico —Nuestra Señora de tal sitio— son frecuentes en el norte peninsular y suelen estar ligadas a ermitas rurales, muchas veces en despoblados que la devoción mantiene vivos en el nombre.
• La Fiesta de las Pedanías (julio). Es la cita que reúne cada año a todas las localidades del municipio en la capital, y la ocasión en que los pueblos pequeños tienen mayor protagonismo.
• Las fiestas de Medina de Pomar. La capital celebra San Isidro Labrador el 15 de mayo, la festividad del Carmen el 16 de julio, la de San Agustín el 28 de agosto y Nuestra Señora del Rosario en octubre.
• Las fiestas de las localidades vecinas. El calendario municipal reparte las celebraciones: Villacomparada celebra Santa Águeda en febrero, Pomar San Juan en junio y La Riba la Santa Cruz en septiembre.
• Los bolos de tres tablones. Es la tradición viva del municipio: Medina de Pomar y la práctica totalidad de sus pedanías figuran en el mapa etnográfico de esta modalidad, propia del norte de Burgos, y las partidas siguen siendo la actividad social por excelencia de las tardes de verano.

El Vado es un buen lugar para entender cómo la relación con un río organiza un territorio a lo largo de los siglos.

• Tres formas de cruzar un río. El término conserva las tres respuestas históricas al mismo problema: el vado que da nombre al pueblo, el buen puente de piedra que lo sustituyó y el puente del antiguo trazado ferroviario del Santander-Mediterráneo sobre el Trueba.
• El puente de piedra. Las descripciones de las rutas del municipio lo destacan expresamente: la localidad conserva un buen puente de piedra sobre el río.
• Toponimia funcional. Un vado es el paraje de un río con fondo firme y poca profundidad, por donde se puede cruzar. El nombre del pueblo describe, por tanto, su razón de ser.
• Patrimonio industrial. La antigua central del Quintarnaza, en el mismo recorrido, documenta el aprovechamiento hidroeléctrico de estos ríos en época contemporánea.
• Memoria ferroviaria. El puente del Santander-Mediterráneo forma parte del patrimonio de aquella línea que nunca llegó a cumplir su promesa y cuyas instalaciones principales estuvieron en Horna, en el municipio de Villarcayo.
• Una advocación única. Nuestra Señora de Villacildes no se repite en ningún otro lugar del municipio. Las vírgenes con apellido toponímico suelen estar ligadas a ermitas rurales, muchas veces en despoblados que la devoción mantiene vivos en el nombre.
• Los bolos de tres tablones. El Vado figura en el mapa etnográfico de esta modalidad, propia del norte de Burgos.

Situación. El Vado es una localidad del municipio de Medina de Pomar, en la comarca de Las Merindades y en el partido judicial de Villarcayo.

El topónimo y el río. Un vado es el paraje de un río con fondo firme y poca profundidad, por donde se puede cruzar. El nombre del pueblo describe, por tanto, su emplazamiento junto a un paso natural del cauce.

El puente. La localidad conserva un buen puente de piedra sobre el río, que sustituyó al paso original.

La ruta del Quintarnaza. El camino que pasa por el pueblo lo hace por la antigua central del Quintarnaza y por la localidad de El Vado, y al regresar hacia Medina se atraviesa el río Trueba por un puente del antiguo trazado ferroviario del Santander-Mediterráneo, pasando después por Villacomparada entre huertas antes de llegar a Medina.

Relieve y entorno. El municipio de Medina de Pomar está enclavado en el centro de Las Merindades. Su entorno está caracterizado por los paisajes ribereños de los ríos Nela y Trueba o Salón, los escarpes de la sierra de la Tesla, los pinares de Losa, y los llanos dedicados al cultivo de cereal, patata y lechuga. Sus pedanías y barrios se extienden en una zona llana rodeada por pequeñas elevaciones donde se suceden interesantes lugares por descubrir.

Clima. Mediterráneo con influencia atlántica, propio de la vertiente norte de la provincia. Los inviernos son fríos y las precipitaciones más abundantes que en el sur.

Vegetación.Bosquetes de encinas y sobre todo de quejigos, árbol clímax de estas áreas de media altitud de Las Merindades, salpican el paisaje y cubren las laderas de casi todas las crestas rocosas.

Comunicaciones. El acceso se realiza por las carreteras locales desde Medina de Pomar, que dista 8 kilómetros de Villarcayo, 17 de Trespaderne y 20 de Espinosa.

Población actual. El Vado cuenta con 4 habitantes según las cifras del INE de 2025. Es una de las localidades menos pobladas del municipio de Medina de Pomar.

Un pueblo de paso. Su origen y su tamaño se explican por la misma razón: nació al servicio de un vado, un paso natural del río. Los asentamientos de este tipo rara vez fueron grandes, porque su función era servir al camino, no concentrar población.

El testimonio del puente. Que conserve un buen puente de piedra sobre el río acredita, sin embargo, que el paso tuvo importancia suficiente para justificar una obra de fábrica.

Un barrio, no una pedanía. La localidad figura entre los barrios del municipio y no entre las dieciocho entidades locales menores con junta vecinal propia.

El vaciado del siglo XX. El Vado participa del proceso general de despoblación de Las Merindades durante la segunda mitad del siglo, agravado aquí por la pérdida de función del antiguo paso: las carreteras modernas siguen otros trazados.

El municipio más poblado de la comarca. Medina de Pomar es, con una población de 6.190 habitantes según el INE de 2025, el municipio más poblado de la comarca de Las Merindades. Ocupa 214 km² y su capital se sitúa a 583 metros de altitud, a 8 kilómetros de Villarcayo y a 77 de Bilbao.

Un término formado por agregaciones. El municipio actual es fruto de un largo proceso. En 1843, con el fin del antiguo régimen político, se divide el término municipal en dos ayuntamientos: el de Medina de Pomar con sus pedanías más cercanas, con 720 habitantes, y el de Aldeas de Medina, que tenía su casa consistorial en la misma villa de Medina, con 669. Después: en 1973 incorpora el territorio del extinguido municipio de Junta de la Cerca, en 1978 el de Aforados de Moneo, y en 1979 parte del territorio del municipio de Villarcayo —Miñón y Villamezán— y el del extinguido municipio de Junta de Oteo. En 1983 segrega parte de su territorio, que se incorpora al municipio de Valle de Losa. No será hasta 1983 cuando se marquen los límites actuales del término municipal.

Población estacional. Es determinante. Las Merindades son zona tradicional de veraneo, y el vecindario se multiplica en los meses de verano, especialmente en torno a la fiesta de Nuestra Señora de Villacildes, en septiembre.

Con cuatro habitantes, la economía productiva de El Vado es residual. Su valor actual está en el patrimonio del agua y en las rutas que lo atraviesan.

• Turismo de rutas. Es su función actual. El pueblo está en el recorrido que pasa por la antigua central del Quintarnaza y por la localidad de El Vado, que conserva un buen puente de piedra sobre el río.
• Patrimonio hidráulico. El puente de piedra, la antigua central del Quintarnaza y el puente del antiguo trazado ferroviario del Santander-Mediterráneo forman un conjunto de interés sobre el aprovechamiento y el cruce de estos ríos.
• Agricultura. Residual. El municipio se caracteriza por los llanos dedicados al cultivo de cereal, patata y lechuga.
• Ganadería. Muy reducida, aprovechando los pastos del entorno.
• Aprovechamientos del monte. Los bosquetes de encinas y quejigos del entorno aportan leñas, caza menor y recolección micológica.
• Segunda residencia. Es lo que mantiene en pie el caserío que queda: las casas familiares que se abren en verano.
• Empleo en Medina de Pomar. La capital municipal es el municipio más poblado de la comarca de Las Merindades y concentra los servicios y el comercio de la zona.

El Vado no dispone de servicios propios. Todos ellos se prestan desde Medina de Pomar, capital municipal y el núcleo más poblado de Las Merindades.

• El puente. Es la única infraestructura destacada del pueblo: conserva un buen puente de piedra sobre el río.
• Sanidad. La atención primaria se presta dentro de la red rural de la comarca, con referencia en Medina de Pomar, el municipio más poblado de Las Merindades. Las urgencias se canalizan a través del 112.
• Educación. No hay centro escolar en la localidad. La escolarización se resuelve en los centros de Medina de Pomar, con servicio de transporte escolar.
• Cultura. La actividad se apoya en el asociacionismo vecinal y en la oferta de la capital municipal, que conserva el Monasterio de Santa Clara, fundado en 1313, el Alcázar de los Condestables y la ermita de San Millán con el museo del románico.
• Deporte y naturaleza. Sin instalaciones propias. El municipio cuenta con una red de senderos señalizados, y por él discurre el GR-1 o Sendero Histórico, que recorre las tierras del norte peninsular, desde Gerona hasta Finisterre.
• Comercio. La oferta se resuelve en Medina de Pomar, que concentra los servicios de esta parte de la comarca.
• Bienestar social. Los servicios sociales básicos —ayuda a domicilio, teleasistencia y programas para personas mayores— se prestan a través del CEAS correspondiente.
• Culto. La localidad se integra en la diócesis de Burgos, dentro del arciprestazgo correspondiente a Medina de Pomar. Su patrona es Nuestra Señora de Villacildes.
• Administración. La junta vecinal gestiona los asuntos propios de la entidad local menor. El resto de trámites se realiza en el Ayuntamiento de Medina de Pomar. El código postal es el 09500.

Encuadre municipal. El Vado es una localidad del municipio de Medina de Pomar, en la comarca de Las Merindades. Figura entre los barrios del término y no entre las dieciocho entidades locales menores con junta vecinal propia.

Un término de 36 núcleos.El término municipal de Medina de Pomar consta de 36 núcleos de población, entre los que figura El Vado junto a Betarrés, Cabañes de Oteo, El Puente de Villanueva, Gobantes, Quintanamacé, La Riba, Moneo, Pomar, Recuenco, Robredo de Losa, Rosales, San Martín de Mancobo, Villacomparada, Villanueva de Rosales, Villarán, Villate y Villota.

El municipio más poblado de la comarca. Medina de Pomar es, con una población de 6.190 habitantes según el INE de 2025, el municipio más poblado de la comarca de Las Merindades. Ocupa 214 km² y su capital se sitúa a 583 metros de altitud, a 8 kilómetros de Villarcayo y a 77 de Bilbao.

Un término formado por agregaciones. El municipio actual es fruto de un largo proceso. En 1843, con el fin del antiguo régimen político, se divide el término municipal en dos ayuntamientos: el de Medina de Pomar con sus pedanías más cercanas, con 720 habitantes, y el de Aldeas de Medina, que tenía su casa consistorial en la misma villa de Medina, con 669. Después: en 1973 incorpora el territorio del extinguido municipio de Junta de la Cerca, en 1978 el de Aforados de Moneo, y en 1979 parte del territorio del municipio de Villarcayo —Miñón y Villamezán— y el del extinguido municipio de Junta de Oteo. En 1983 segrega parte de su territorio, que se incorpora al municipio de Valle de Losa. No será hasta 1983 cuando se marquen los límites actuales del término municipal.

Patrimonio del municipio.En las pedanías y barrios del municipio abundan las iglesias románicas, las torres defensivas y las casonas solariegas, además de interesantes yacimientos como el conjunto romano de Salinas de Rosío. En la capital destaca el Monasterio de Santa Clara, fundado en el año 1313 por Sancho Sánchez de Velasco.

Gobierno municipal. El Ayuntamiento de Medina de Pomar tiene su sede en la capital municipal. La alcaldía está en manos del Partido Socialista Obrero Español. El municipio se integra en la Mancomunidad Norte Trueba Jerea.

Encuadre comarcal y judicial. La localidad pertenece a la comarca de Las Merindades y se integra en el partido judicial de Villarcayo. En el plano provincial depende de la Diputación de Burgos y, en el autonómico, de la Junta de Castilla y León. El código postal del municipio es el 09500.