Albergue Santiago y Santa Catalina

En plena calle Laín Calvo, a cien metros de la Catedral y a un paso de la ruta jacobea, hay una casa de piedra con dos santos en la fachada y una concha pintada. Es el Albergue de peregrinos Santiago y Santa Catalina, conocido también como albergue de la Divina Pastora, y tiene una particularidad que no tiene ningún otro del Camino en Burgos: ocupa el piso alto de un hospital de peregrinos fundado en 1466, encima de su capilla.

Es pequeño, es de temporada y lo llevan voluntarios. No es el albergue grande de la ciudad: es el antiguo.

¿Cómo se consigue plaza en el Albergue Santiago y Santa Catalina?

Llegando y preguntando. No se reserva. Las plazas se dan por orden de llegada a quien se presenta con la credencial del peregrino, y tiene prioridad quien va a pie.

El dato que conviene tener en la cabeza al planificar la etapa es el tamaño: son dieciséis plazas, en un único dormitorio con literas. Dieciséis. No es un sitio al que se pueda llegar tarde contando con que habrá hueco.

Y es solo para peregrinos. No funciona como hostal ni como alojamiento turístico, así que si no haces el Camino, este no es tu sitio.

¿Cuándo abre el Albergue Santiago y Santa Catalina?

Solo en temporada: de abril a octubre. El resto del año está cerrado, y lo avisa con un cartel en varios idiomas junto a la puerta. Si llegas a Burgos en invierno, cuenta directamente con otra opción.

La otra norma que hay que conocer es la del cierre nocturno: una vez cerrada la puerta, se puede salir pero no volver a entrar. Es lo habitual en los albergues de asociación, pero conviene saberlo antes de salir a cenar.

¿Qué tiene y qué no tiene el Albergue Santiago y Santa Catalina?

Lo justo y bien pensado, que es lo que se le pide a un albergue de etapa:

• Lo que hay: duchas con agua caliente, calefacción, lavadora y tendedero, botiquín, wifi y una sala de estar con biblioteca para la tarde muerta.
• Lo que NO hay, y es importante: no tiene cocina ni nevera. Aquí no se cena de táper: hay que salir a cenar, y estás en el mejor sitio posible para hacerlo.
• Lo que lo hace distinto: misa del peregrino diaria en la capilla de abajo, con bendición al final. No hace falta ir, pero está ahí, en el mismo edificio.

¿Cuántas noches se puede dormir en el Albergue Santiago y Santa Catalina?

Una. Como en los albergues de asociación del Camino, la estancia es de una noche para que las camas roten y nadie se quede fuera.

La excepción es la de siempre y se aplica con sentido común: si hay un motivo de verdad, una lesión, un problema de salud o algo que impida seguir, se puede alargar una noche más. Se habla con el hospitalero y él decide.

¿Qué curiosidad esconde el Albergue Santiago y Santa Catalina?

Que lleva haciendo lo mismo desde 1466. La casa se fundó como hospital de peregrinos de Santiago Apóstol y Santa Catalina, para dar cama, comida y cuidados a quien llegaba agotado o enfermo camino de Compostela. Más de quinientos cincuenta años después, sigue abriendo la puerta a los mismos.

Ese hilo se ve escrito en la fachada: hay un rótulo con una concha donde figuran las dos fechas, la de la fundación y la de su reapertura como albergue ya en este siglo. Entre una y otra, cinco siglos.

Y hay una tercera cosa que la gente no sabe hasta que entra: se duerme encima de una capilla. El albergue ocupa la planta alta y debajo está la Capilla de la Divina Pastora, en culto. Pocos sitios del Camino Francés te dan eso.

Lo llevan, además, voluntarios de una asociación de comerciantes de la ciudad. No hay empresa detrás ni cadena: hay vecinos de Burgos haciendo guardias.