La Gallega(Capital)

La Gallega ocupa un terreno montuoso y boscoso, suavizado por el curso del río Lobos, en un paisaje mixto de montaña, pinares y prados. El pueblo conserva calles irregulares y una arquitectura tradicional bastante bien mantenida. Es un buen punto de partida para recorrer la Sierra de la Demanda, y sus atractivos combinan patrimonio religioso, arqueología medieval y naturaleza. Estos son sus principales puntos de interés:

• Iglesia de la Asunción de Nuestra Señora. Se alza en medio del pueblo. Con la sobriedad característica del románico, es de planta basilical y tres naves, siendo bastante más amplia la central.
• El retablo mayor. De madera policromada, en honor a la patrona, enmarcado en la nave central. Fue realizado en 1612 por Pedro de Cicarte, arquitecto, ensamblador y entallador vecino de El Burgo de Osma, del que se conserva la Virgen Asunta. Ese mismo año, Tomás Ruiz Quintana recibió el encargo de su policromía.
• Pila bautismal románica. Situada en la nave derecha, está decorada con bajorrelieves y es, junto al retablo, la pieza artística más destacada del templo.
• Eremitorio de Peña Aguda. Los restos de ermitas y otras construcciones medievales hallados en las inmediaciones tienen aquí su mejor exponente. Peña Aguda fue una granja donada a la abadía de Silos en el siglo XII, hoy desaparecida como núcleo pero conservada en la toponimia y en la devoción local.
• Eremitorio de Peña Salgüero. El otro conjunto de vestigios medievales del término, correspondiente a la villa de Salgüero, documentada desde 1044.
• Ermita de la Virgen de Peñaguda. Situada en el Monte de Peña Aguda, en pleno pinar, es el destino de la romería más importante del calendario local.
• Vía verde del ferrocarril Santander-Mediterráneo. El municipio fue atravesado por este antiguo ferrocarril minero, cuyo trazado se ha recuperado como senda verde de unos 55 kilómetros que cruza la Sierra de la Demanda. Es una de las rutas más cómodas y agradecidas de la comarca.
• Ribera del río Lobos. El curso que suaviza el relieve del municipio y marca su cota más baja, con vegetación de ribera y caminos que lo acompañan.
• Los pinares. Dominan el paisaje del término y son la base de su economía y de su riqueza micológica.
• El Camino Castellano-Aragonés. Esta ruta jacobea, también llamada Camino de Santiago de Soria, pasa por la localidad, en continuidad con una tradición de acogida documentada desde el siglo XIII.

La cocina de La Gallega es la del pinar y la de una tierra de cereal de montaña, con las setas como recurso más dinámico en la actualidad.

• Setas y níscalos. Son el producto estrella de la temporada otoñal. Desde 2013, el Ayuntamiento participa junto a otros cinco de la comarca en el Coto Micológico Pinares Sur de Burgos, que ordena la recolección en unos montes especialmente ricos.
• Cereales y legumbres de la tierra. Las descripciones históricas del término señalan una producción de trigo, centeno, titos, yeros y algarrobas, base del pan y de los guisos de cuchara durante siglos.
• Lechazo asado. La ganadería es una de las dos actividades principales del municipio. Los corderos de raza churra amparados por la Indicación Geográfica Protegida Lechazo de Castilla y León se asan en horno de leña.
• Morcilla de Burgos. Con Indicación Geográfica Protegida propia, elaborada con arroz, cebolla, manteca y sangre, acompaña asados y guisos de invierno.
• Caldereta popular. Es el plato colectivo por excelencia de la localidad: cierra la romería de Peñaguda con una cena de confraternización que reúne a todo el pueblo.
• Caza. Jabalí y caza menor de los montes de la Demanda forman parte del recetario tradicional.
• Queso de oveja. Curado en su versión serrana o fresco en la clásica burgalesa, cierra la comida en toda la comarca.

La Gallega tiene una historia inusualmente bien documentada para un pueblo de su tamaño: cartularios monásticos, pleitos de pastos, catastros y contratos de carretería permiten seguir su vida desde el siglo XI hasta hoy.

Los orígenes y el nombre. El municipio figura en la historia desde el siglo X y debe su nombre, según la tradición recogida por las fuentes oficiales, a una dama de origen galaico que presumiblemente se instaló aquí durante el Medievo. La villa quedó acogida desde el principio en el seno del Condado de Lara.

Salgüero y Peña Aguda (siglos XI-XII). Las dos poblaciones que después absorbería aparecen antes que ella en la documentación. En 1044, la localidad de Salgüero era propiedad del magnate Laín González; en 1173, el caballero García de Pinilla la cedió al monasterio de Arlanza a cambio de cierta cantidad de dinero y una heredad. Por su parte, el 9 de mayo de 1175, el caballero Antolín Pérez y su mujer Alda recibieron del rey Alfonso VIII la granja de Peña Aguda, que después donaron a la abadía de Santo Domingo de Silos; el monasterio la cedió a censo perpetuo al concejo de La Gallega por veinticuatro florines de oro.

La alberguería de 1211. La propia localidad aparece en los cartularios bastante tarde, en 1211, al documentarse una alberguería de nombre El Galego. Pocos años después, en 1217, se documenta el hospital de San Miguel de Gallego —Sancti Micaelis de Galleco— en el Camino Soriano-Aragonés, la ruta jacobea que va de Zaragoza a Santiago por Soria, Silos y Burgos. La primera vocación conocida de La Gallega fue, por tanto, la acogida a peregrinos.

Los pleitos de pastos (siglos XIII-XVIII). Son una constante en la historia del municipio. En 1225, los abades de Silos y Arlanza determinaron los límites de sus dominios y pastos en territorio de La Gallega y Pinilla de los Barruecos. El 2 de abril de 1388, ambos abades llegaron a un compromiso sobre los pastos entre Peñaguda y La Gallega en el claustro silense, y la sentencia definitiva de septiembre fijó los límites y prohibió a los moradores de cada localidad penetrar en las tierras de la otra. En 1551, el pueblo solicitó una corta de pinos en término de Pinilla y el derecho de pasto en su territorio; Pinilla se negó y el pleito llegó a la Chancillería de Valladolid.

El privilegio de 1285. El 27 de mayo de ese año, Sancho IV concedió por carta plomada al Concejo de Burgos los derechos de caloñas, portazgos, yantares y marzadga que tenía como señor de Lara en La Gallega, Lara, Barbadillo del Mercado y Valdelaguna, a cambio de 500 maravedíes anuales. El documento prohibía expresamente, so pena de mil maravedíes, que entrara merino u otro agente señorial contra la voluntad de los vecinos: solo el elegido por ellos.

Behetría y señorío monástico (siglo XIV). En 1352 el pueblo aparece en el Becerro de las Behetrías de Castilla como La Galega, en la merindad de Santo Domingo de Silos. En la Baja Edad Media fue señorío del abad de San Pedro de Arlanza.

Los carreteros (desde 1491). Un documento excepcional acredita la antigüedad del oficio: el 9 de septiembre de 1491, un carretero de La Gallega llamado Juan Tejedor formalizó un contrato para transportar lanas desde Mazarete, Selas y Aragoncillo, en el señorío de Molina, hasta Burgos. Esto prueba que ya existía carretería en la comarca antes de la creación de la Real Cabaña de Carreteros.

Los comuneros (1522). A principios del siglo XVI, la revolución comunera prendió en Castilla, y entre sus partidarios estuvo un vecino de la localidad que figuró entre los exceptuados del Perdón Real de Carlos I con el nombre de Miguel de La Gallega.

Del realengo al ducado (siglos XVI-XIX). En el Censo de Vecindarios de 1591, la villa pertenecía al Partido de los Arauzos. A mediados del XVIII, el Catastro de Ensenada la califica de villa de realengo, con 74 vecinos, 113 casas —tres de ellas arruinadas—, 48 pajares y cinco corrales. Ya en los siglos XVIII y XIX fue señorío del Duque de Veragua, con alcalde ordinario de señorío. Los duques, que poseían también San Leonardo, vivían casi siempre en las Américas.

La botica de Silos. Un detalle revelador de la dependencia comarcal: en la primera mitad del siglo XVIII, el abastecimiento de medicinas del pueblo se hacía desde la botica del monasterio de Silos.

El siglo XIX. La primera guerra carlista (1833-1840) tuvo combates importantes en la comarca, entre ellos alguno en La Gallega. El diccionario de Madoz describe a mediados de siglo 120 casas, incluida la consistorial, y una escuela de primeras letras con veinte niños, cuyo maestro disfrutaba de una dotación de catorce fanegas de comuña. En 1871, el pueblo compró el paraje del Cerrito el Serbal, próximo al límite con Cabezón.

Los carreteros de Madrid (1860). El oficio llevó a los galleganos muy lejos: ese año, un vecino comenzó a trabajar en Bustarviejo, y en la misma época otros carreteros de esta zona burgalesa se establecieron en Miraflores, Guadalix, El Molar, Pedrezuela, Buitrago, Torrelaguna, Colmenar Viejo y Becerril, en la sierra madrileña.

Siglo XX. A principios de siglo, muchos galleganos emigraron a las ciudades españolas y a países extranjeros, singularmente a Argentina. En 1956 el municipio pasó a la diócesis de Burgos tras largos siglos dependiendo del obispado de Osma. Y en 1971, el pueblo fue escenario del rodaje de Las petroleras.

Actualidad. El municipio se dedica principalmente a la explotación forestal y a la ganadería, y ha apostado por el turismo de naturaleza aprovechando la vía verde, el coto micológico creado en 2013 y su arquitectura tradicional bien conservada.

La Gallega conserva dos celebraciones vivas y la memoria de otras dos que dejaron de practicarse, en un calendario muy representativo de la Sierra de la Demanda.

• La pingada del mayo (1 de mayo). Los mozos cortan un pino en la montaña, lo bajan al pueblo y lo pingan al modo tradicional, en una costumbre compartida con otras localidades serranas y que aquí se mantiene en su fecha propia.
• Romería de la Virgen de Peñaguda (último sábado de mayo). Es la gran cita del año. A las doce y media del mediodía, los vecinos salen del pueblo hacia el pinar del Monte de Peña Aguda para celebrar la misa en la pequeña ermita, a la que sigue un vino español. Allí, en pleno paraje serrano, los galleganos disfrutan de una comida en familia.
• La tarde de la romería. Se completa con el rosario y la procesión por las calles del pueblo, una actuación musical en el salón del ayuntamiento y, a las diez de la noche, la cena de confraternización con caldereta popular.
• La Asunción. La patrona de la localidad, titular de la iglesia parroquial, es la otra referencia devocional del calendario local.
• El Reinado. Festividad que ya no se celebra pero no se olvida. Era del mismo tipo que los reinados de Hacinas, Cabezón de la Sierra y otras localidades de la comarca, dentro del ciclo de danzas y fiestas de invierno castellanas.
• La zamosta. La otra tradición perdida: se celebraba por carnaval y era semejante a la tarasca de Hacinas, una de esas figuras monstruosas que recorrían las calles en las carnestolendas rurales.

La Gallega tiene un capital cultural que desborda por completo su tamaño: un oficio que le dio apodo, un cancionero recogido por un folclorista de referencia, un western internacional y una nómina notable de hijos ilustres.

• El pueblo de los sastres. Es su seña de identidad. La celebridad que alcanzaron los sastres galleganos en toda la comarca serrana dio ese sobrenombre a la localidad, y el dato que lo respalda es contundente: a mediados del siglo XVIII, para 74 unidades familiares había en el pueblo más de una treintena de sastres.
• El Cancionero de Federico Olmeda. A principios del siglo XX, en 1902 o antes, este folclorista y músico recogió alguna canción en La Gallega para su Cancionero popular de Burgos, premiado en los juegos florales burgaleses y editado un año después. Es una de las grandes obras de la etnomusicología castellana.
• Las petroleras (1971). La Gallega fue una de las dos localidades donde se rodó este western paródico protagonizado por Claudia Cardinale y Brigitte Bardot, en una comarca que acumula una notable tradición cinematográfica.
• Patrimonio lingüístico. El habla local conserva palabras propias que, de no recogerse y usarse, podrían perderse. Un ejemplo: chospar, por saltar.
• Una nómina de hijos ilustres. Durante el siglo XIX, tres galleganos fueron alumnos del Real Colegio de Medicina y Cirugía de San Carlos, de Madrid, formándose como cirujanos entre 1817 y 1846. Y el primer director del Boletín Eclesiástico de Osma, el sacerdote Miguel Andrés Aparicio (1812-1860), era natural de la localidad.
• Andrés Muriel. Según un estudio reciente, este afrancesado, historiador del rey Carlos IV y catedrático de la Universidad de Santa Catalina de El Burgo de Osma, falleció en La Gallega en 1845 tras años de exilio en París, lugar que varios trabajos daban erróneamente como el de su muerte.
• Pío Baroja y el Brigante. El escritor situó el nacimiento del guerrillero Juan Bustos «El Brigante», protagonista de El escuadrón del Brigante (1913), en un ventorrillo de la calzada que va de Salas de los Infantes a Huerta de Rey, muy probablemente la Venta del Espino, en este entorno.
• Asociación cultural. La entidad vecinal mantiene viva la memoria del pueblo y ha llegado a organizar encuentros con las localidades madrileñas a las que emigraron los carreteros galleganos.
• Servicio de bibliobús. La localidad está incluida en la línea 15 del bibliobús de la Diputación de Burgos, que comparte con Salas de los Infantes y Revillarruz.

Situación. La Gallega se localiza en el sureste de la provincia de Burgos, en la comarca de La Demanda y Pinares, a 70 kilómetros de la capital provincial y a unos 75 de Soria. Sus coordenadas se sitúan en 41° 53' 55" de latitud norte y 3° 15' 50" de longitud oeste. El término municipal ocupa 20 km².

Límites. Confina al norte con Cabezón de la Sierra, al este con Rabanera del Pinar, al sur con Espejón (Soria) y al oeste con Pinilla de los Barruecos.

Relieve y altitud. El relieve es montuoso y boscoso, suavizado por el curso del río Lobos. La altitud oscila entre los 1.180 metros al sureste, en el límite con Espejón, y los 1.070 metros a orillas del río. El pueblo se alza a 1.111 metros sobre el nivel del mar.

Hidrografía. El río Lobos es el curso principal del término y el elemento que modela su paisaje. Conviene saber que en la documentación antigua aparece también con el nombre de río Rejas, denominación que todavía se usa en Hontoria del Pinar.

Clima. De montaña, con inviernos largos y fríos, heladas y nevadas frecuentes por efecto de la altitud, y veranos suaves de noches muy frescas. Las precipitaciones superan a las de la campiña burgalesa.

Paisaje y vegetación. El entorno es un paisaje mixto de montaña, bosques y prados. Dominan los pinares, con presencia de acebo y helechos en las zonas más húmedas. La fauna de estas sierras incluye jabalí, lobo ibérico y grandes rapaces.

El territorio cultivado. Un dato revelador del carácter forestal del municipio: en 1960, La Gallega empleaba solo 1,88 km² de su término a cultivo, menos de una décima parte de su superficie.

Comunicaciones. El término está atravesado por la carretera nacional N-234 (Burgos-Sagunto), entre los puntos kilométricos 422 y 425, y por la provincial BU-925, que se dirige hacia Huerta de Rey. A ello se suma la vía verde sobre el trazado del antiguo ferrocarril Santander-Mediterráneo.

Población actual. La Gallega cuenta con 34 habitantes según las cifras oficiales del INE de 2025 (42 en 2023). Repartidos sobre los 20 km² del término, arrojan una densidad de 1,7 habitantes por kilómetro cuadrado, de las más bajas de la provincia.

El máximo histórico. El municipio alcanzó su techo poblacional en 1860 con 457 habitantes, repartidos en 114 hogares, y el mayor número de hogares en 1877, con 139. En 1876, el nomenclátor registraba 126 edificios habitados constantemente, 4 temporalmente y 96 inhabitados.

Una serie completa y demoledora. Pocos municipios tienen documentada su caída con tanto detalle:

• 1753 y 1770: 74 y 88 vecinos, es decir, unidades familiares.
• 1860: 457 habitantes, el máximo.
• 1900: 413 habitantes.
• 1950: 269 habitantes.
• 1970: 147 habitantes.
• 1991: 94 habitantes.
• 2010: 67 habitantes.
• 2018: 45 habitantes.
• 2025: 34 habitantes.

Una pérdida del 93 %. Del máximo de 1860 a la actualidad, el municipio ha perdido más de nueve de cada diez habitantes. El desplome más brutal se produjo entre 1950 y 1970, cuando el vecindario se redujo casi a la mitad, y la caída no se ha detenido: solo entre 2018 y 2025 se han perdido once vecinos más.

Adónde fueron. A principios del siglo XX, muchos galleganos y galleganas emigraron a las ciudades de todo el país y a ciertos países extranjeros, singularmente a Argentina. Antes, en el siglo XIX, la emigración había tenido un destino muy concreto y peculiar: la sierra de Madrid, adonde los carreteros del pueblo llevaron su oficio.

El desplome de las explotaciones. Un indicador complementario del vaciado: entre 1962 y 1972, el número de explotaciones agrarias del municipio pasó de 58 a 36, una caída del 38 % en apenas una década.

Estructura de la población. El envejecimiento es acusado y no existe población escolar, en un municipio que a mediados del siglo XIX mantenía escuela propia con veinte niños.

La Gallega se dedica principalmente a la explotación forestal y a la ganadería, con un turismo de naturaleza en desarrollo.

• Explotación forestal. Es la actividad principal del municipio y lo ha sido siempre, coherente con un término en el que el bosque ocupa la inmensa mayoría de la superficie. La localidad cuenta con industria de aserrado y preparación de la madera instalada en el propio pueblo.
• Ganadería. Es el otro pilar, con el ovino como cabaña de referencia, alimentando el circuito comarcal del lechazo.
• Micología. Desde 2013, el Ayuntamiento participa junto a otros cinco de la comarca en el Coto Micológico Pinares Sur de Burgos, que ordena la recolección y genera ingresos por permisos.
• Agricultura. Muy residual: en 1960 apenas se cultivaban 1,88 km² del término. Los cultivos históricos fueron trigo, centeno, titos, yeros y algarrobas.
• La carretería, desaparecida. Durante siglos fue la industria del pueblo —así la describía expresamente el diccionario geográfico de 1831— y llevó a los galleganos a fabricar carretas muy lejos de casa, en Torrelaguna y otras localidades madrileñas. Se extinguió con el declive del transporte tradicional.
• La sastrería, desaparecida. El otro gran oficio histórico del pueblo, que le dio su apodo comarcal, tampoco ha sobrevivido, pero sigue formando parte de su identidad.
• Turismo de naturaleza. Es la potencialidad más clara. La vía verde del antiguo ferrocarril, los pinares, el río Lobos y la arquitectura tradicional bien conservada son sus principales recursos.
• Turismo jacobeo. El Camino de Santiago de Soria o Castellano-Aragonés pasa por la localidad, en continuidad con la alberguería y el hospital documentados aquí en el siglo XIII.
• Marco comarcal. El municipio forma parte de la Mancomunidad Alfoz de Lara, citada también como Alfoz de Lara y Sierra de Arlanza.

Por su tamaño, La Gallega dispone de servicios básicos contenidos y accede al resto a través de la cabecera comarcal de Salas de los Infantes.

• Sanidad. La atención primaria se presta dentro de la red rural del área de salud de Burgos, con referencia comarcal en Salas de los Infantes. El hospital de referencia es el Hospital Universitario de Burgos, a setenta kilómetros, y las urgencias se canalizan a través del 112.
• Educación. No hay centro escolar en el municipio. La escolarización se resuelve en los centros de la zona, con transporte escolar, y la oferta de secundaria más próxima está en Salas de los Infantes.
• Cultura y biblioteca. La localidad recibe el bibliobús de la Diputación de Burgos en su línea 15, que cubre la función de biblioteca pública. La actividad la sostiene además la asociación cultural del pueblo.
• Deporte y naturaleza. Sin instalaciones cubiertas. La práctica se apoya en la vía verde del Santander-Mediterráneo, en los caminos del pinar y en el trazado del Camino Castellano-Aragonés.
• Bienestar social. Los servicios sociales básicos —ayuda a domicilio, teleasistencia y programas para personas mayores— se prestan a través del CEAS correspondiente y de la Mancomunidad Alfoz de Lara.
• Seguridad y emergencias. La vigilancia corresponde a la Guardia Civil. El servicio de bomberos se presta desde el parque de Salas de los Infantes.
• Actividad empresarial. El municipio conserva empresa propia en el sector de la madera, con actividad de aserrado y preparación industrial, instalada en la calle Arrabal.
• Comercio. La oferta local es mínima y se completa con la de Salas de los Infantes y Huerta de Rey.
• Administración. El Ayuntamiento tiene su sede en la calle Real y dispone de portal municipal. El código INE del municipio es el 09-144 y el código postal, el 09612.

Gobierno municipal. La Gallega es cabecera del ayuntamiento de su nombre, con sede en la calle Real. La corporación está integrada por tres miembros —la alcaldía y dos concejalías—, conforme al tramo legal aplicable a los municipios de menos de cien habitantes. En la actualidad, los tres escaños corresponden al Partido Popular, que gobierna por tanto sin oposición en el pleno.

Estructura administrativa. El municipio está formado por un único núcleo de población, la propia villa de La Gallega, que es a la vez capital municipal. No cuenta con pedanías ni entidades locales menores. Dentro de su término se integran, sin embargo, los antiguos lugares de Salgüero y Peña Aguda, absorbidos hace siglos.

Un mosaico de jurisdicciones. Pocos municipios han cambiado tanto de manos. La Gallega estuvo acogida al Condado de Lara, fue señorío del abad de San Pedro de Arlanza en la Baja Edad Media, figura en el Becerro de las Behetrías de 1352 dentro de la merindad de Santo Domingo de Silos, perteneció al Partido de los Arauzos en los siglos XVI a XVIII, fue villa de realengo según el Catastro de Ensenada y acabó como señorío del Duque de Veragua, con alcalde ordinario de señorío, dentro del partido de Aranda de Duero.

Un privilegio notable. El documento de 1285 por el que Sancho IV cedió sus derechos al Concejo de Burgos incluía una garantía poco frecuente para los vecinos: la prohibición expresa de que entrara merino u otro agente señorial contra su voluntad, sino únicamente el elegido por ellos.

Un cambio de diócesis reciente. En lo eclesiástico, el municipio perteneció durante siglos al obispado de Osma y solo desde 1956 forma parte de la diócesis de Burgos. Es un cambio muy tardío, compartido con otras localidades de la vertiente sur de la sierra.

Cooperación supramunicipal. El municipio forma parte de la Mancomunidad Alfoz de Lara y participa desde 2013 en el Coto Micológico Pinares Sur de Burgos, junto a otros cinco ayuntamientos.

Encuadre comarcal y judicial. La Gallega pertenece a la comarca y zona turística de la Sierra de la Demanda y se integra en el partido judicial de Salas de los Infantes, el número 7 de la provincia. En el plano provincial depende de la Diputación de Burgos y, en el autonómico, de la Junta de Castilla y León.