Plaza Mayor de Burgos

La Plaza Mayor de Burgos es la plaza central del casco histórico de la ciudad, de planta irregular y perímetro porticado, delimitada por edificios de viviendas con soportales y presidida por la Casa Consistorial, obra neoclásica de Fernando González de Lara inaugurada en 1791. En su centro se alza la estatua de Carlos III, de 1784. Su trazado procede del siglo XVI, cuando funcionaba como mercado, y su imagen actual es fruto de dos intervenciones recientes: la reforma integral de principios de los años dos mil y la repavimentación de 2018-2019.

Historia y cronología

El espacio se configuró a comienzos del siglo XVI como recinto de mercado, junto a las murallas y a la puerta de las Carretas. Su denominación histórica era plaza del Mercado Menor, en la que se concentraban comerciantes y artesanos que vendían productos de uso cotidiano. Los soportales que rodean la plaza no son un recurso ornamental: nacen de esa función comercial, como espacio cubierto de venta.

Esa denominación forma pareja con la del otro recinto comercial de la ciudad. El callejero histórico de Burgos distinguía un Mercado Menor, el de esta plaza, dedicado a los géneros de uso diario, y un Mercado Mayor, el gran espacio abierto que ocupaba de forma continua lo que hoy son la plaza de Santo Domingo de Guzmán y la plaza de la Libertad, dividido en dos a comienzos del siglo XIX por los llamados soportales de Antón. Ambas denominaciones están acreditadas por los respectivos paneles cerámicos municipales colocados en una y otra plaza. El par explica además el topónimo de la calle Entremercados, que discurre entre los dos recintos.

La secuencia documentada de los hitos principales es esta:

• Siglo XVI: trazado de la plaza como mercado.
• 1783: Alfonso Giraldo Bergaz diseña la estatua de Carlos III.
• 1784: instalación de la estatua en el centro de la plaza.
• 1788: fecha que figura en números romanos en la fachada de la Casa Consistorial.
• 17 de julio de 1791: inauguración de la Casa Consistorial.
• 1853: retirada de la verja que rodeaba la estatua, en una reforma de la plaza.
• 2003-2004: reforma integral según proyecto de Albert Viaplana, con aparcamiento subterráneo.
• 2005: la estatua de Carlos III recibe un nuevo pedestal de piedra.
• 2018-2019: repavimentación completa, que sustituye el pavimento de la reforma anterior.

La plaza ha cambiado de denominación en varias ocasiones, algo habitual en los espacios centrales de las ciudades españolas, pero ha mantenido de forma continuada su función de plaza principal. El panel cerámico municipal recoge la siguiente relación de nombres anteriores, que debe leerse como repertorio de denominaciones documentadas y no como cronología fechada, puesto que el propio panel no asigna fechas:

• Plaza del Mercado Menor, por su función comercial originaria.
• Plaza Real.
• Plaza de la Constitución.
• Plaza de la República.
• Plaza de José Antonio Primo de Rivera, durante el periodo franquista.

La Casa Consistorial

El edificio del Ayuntamiento de Burgos cierra uno de los lados de la plaza y es su pieza arquitectónica de referencia. Es obra del arquitecto Fernando González de Lara, de estilo neoclásico y construida en piedra de Hontoria. Las fuentes sitúan el inicio de las obras a finales del siglo XVIII y su inauguración el 17 de julio de 1791.

Sus elementos característicos son los siguientes:

• Pórtico sostenido por seis columnas en el frente principal.
• Tres arcos de medio punto en la planta baja, que funcionan como paso peatonal público entre la Plaza Mayor y el Paseo del Espolón.
• Dos plantas superiores, cada una con cinco balcones.
• Dos torres en los extremos, rematadas con chapiteles de forja y coronada cada una por un reloj. Es un rasgo conocido de la fachada que ambos relojes no marcan la misma hora.
• Escudo de la ciudad, destacado en el centro de la balaustrada de piedra.
• Una inscripción en números romanos en el cuerpo superior, con la fecha de 1788.

La estatua de Carlos III

El monumento que preside el centro de la plaza representa a Carlos III en traje militar, con armadura y bastón de mando. Los datos documentados son estos:

• Diseño: Alfonso Giraldo Bergaz, en 1783.
• Fundición: Domingo Urquiza.
• Material: bronce, sobre pedestal de piedra de Hontoria aportado por el Ayuntamiento.
• Instalación: 1784.

La promoción no fue municipal sino particular: costeó el monumento Antonio Tomé, prior del Consulado del Mar, en agradecimiento al monarca por su apoyo a la ciudad y a su propia actividad industrial, una fábrica de curtidos que había establecido en 1767 para competir con las pieles importadas. La inscripción del frente recoge ese agradecimiento y la memoria del promotor.

La colocación se hizo en secreto y con la pieza cubierta, para descubrirla después ante los vecinos. Tomé costeó además una verja de protección alrededor del monumento, que permaneció hasta su retirada en 1853, durante unas obras de reforma de la plaza. El pedestal actual es posterior: se colocó en 2005.

Las reformas contemporáneas

A comienzos del siglo XXI la plaza fue objeto de una reforma integral, adjudicada mediante concurso público al arquitecto catalán Albert Viaplana (fallecido en 2014). Las obras se desarrollaron entre marzo de 2003 y junio de 2004, esta última fecha referida a la terminación del aparcamiento subterráneo. El proyecto incluía:

• Pavimento de clínker rojo, extendido también a las calles de conexión.
• Farolas de acero pintado en negro.
• Bancos corridos dispuestos en tres hileras.
• Estructuras de metal y vidrio para los accesos al aparcamiento subterráneo.

El pavimento de clínker resultó frágil frente al tránsito de vehículos y exigió reposiciones continuas: según la prensa local, en cinco años se gastaron unos 150.000 euros en mantenimiento y sustitución de piezas. El resultado fue polémico y el propio arquitecto acabó desvinculándose del proyecto por las modificaciones municipales introducidas.

La solución definitiva llegó con una repavimentación completa. El proyecto se aprobó en agosto de 2017 en Junta de Gobierno Local, con un presupuesto de licitación en torno a 2,8 millones de euros y un plazo total de quince meses, de los cuales ocho correspondían a la obra propiamente dicha. Los trabajos se ejecutaron entre 2018 y enero de 2019, con estas características:

• Sustitución del clínker por losas de granito rojo y caliza negra.
• Iluminación LED y reposición de farolas de tipo tradicional.
• Renovación de infraestructuras de drenaje y telecomunicaciones.
• Ejecución por fases, con la condición contractual de que ningún comercio tuviera obra frente a su acceso más de tres meses.
• Actuación complementaria en la calle Sombrerería y en el Paseo del Espolón.

Las fuentes consultadas difieren sobre la fecha del proyecto original de Viaplana, que unas sitúan en los años noventa y otras en torno al año 2000. Lo que sí está documentado es el periodo de ejecución de 2003-2004.

Epigrafía: el panel cerámico municipal

La plaza cuenta con un panel cerámico de azulejos fijado en fachada, perteneciente a la serie de paneles divulgativos del callejero histórico de Burgos. En la jerarquía de fuentes de este portal, un panel oficial colocado in situ se sitúa por encima de la monografía local y muy por encima del repertorio general, de modo que su lectura eleva el rango documental de varios extremos de esta ficha.

Descripción material: composición rectangular de azulejos blancos con texto en letra gótica de trazo azul, enmarcada por una cenefa azul en relieve. En los dos ángulos superiores figuran sendos azulejos en relieve de color blanco:

• A la izquierda, un busto masculino con peluca empolvada de bucles laterales y casaca con vuelillo, indumentaria del siglo XVIII. No lleva leyenda. La identificación más razonable es la de Carlos III, cuya estatua preside la plaza, pero se consigna como lectura de la imagen y no como dato, porque el panel no lo nombra.
• A la derecha, un busto de rey coronado y barbado, elemento tomado del escudo de la ciudad de Burgos. Es el mismo relieve que aparece en los demás paneles de la serie.

Transcripción literal del texto, por bloques:

• Plaza Mayor. Antiguamente Plaza del Mercado Menor, Plaza Real, Plaza de la Constitución, Plaza de la República y Plaza de José Antonio Primo de Rivera.
• En el pasado recibió el nombre de Plaza del Mercado Menor. La actual Casa Consistorial se levanta sobre la antigua Puerta de las Carretas, desde la que los regidores burgaleses presidían los actos públicos.

El panel acredita por sí solo tres extremos. Primero, la relación completa de denominaciones anteriores, con su forma exacta. Segundo, y es lo que más aporta, que la Casa Consistorial no está junto a la puerta de las Carretas, sino sobre ella: una redacción anterior de esta ficha se limitaba a situar la plaza en un punto próximo a esa puerta, y la fuente in situ permite sustituir la proximidad por la superposición. Tercero, la función institucional de la puerta, desde la que los regidores presidían los actos públicos, que explica la continuidad de uso entre la puerta medieval y el edificio consistorial levantado en su lugar.

Conviene precisar lo que el panel no dice, porque delimita lo que esta ficha puede afirmar: no fecha ninguno de los nombres ni indica el orden cronológico en que se sucedieron, no data la desaparición de la puerta de las Carretas, no describe su fábrica ni su posición exacta dentro del solar actual, y no lleva fecha de colocación ni entidad promotora visible en el material disponible. Tampoco consta si la puerta se demolió para construir el Ayuntamiento o si ya había desaparecido antes.

Uso, titularidad y protección

La plaza es un espacio público de titularidad municipal, peatonal, de acceso libre a cualquier hora y sin cerramiento. Bajo su superficie se encuentra el aparcamiento subterráneo construido en la reforma de 2003-2004, con accesos integrados en la propia plaza. Los soportales acogen actividad comercial y hostelera, con terrazas en la superficie.

No se ha localizado una declaración de protección patrimonial específica para la plaza como conjunto, que se encuentra dentro del ámbito del casco histórico de Burgos. Tampoco se han localizado cifras oficiales publicadas de su superficie, su perímetro ni el número de soportales, por lo que se omiten en lugar de estimarlas.