Capilla de los Haro de la Iglesia de San Lesmes

La Capilla de los Haro es la capilla funeraria y de patronato familiar que ocupa la cabecera de la nave del Evangelio de la Iglesia de San Lesmes Abad de Burgos. Es una fundación de la primera mitad del siglo XVI promovida por el mercader Cristóbal de Haro, uno de los financiadores de la expedición de Magallanes, y conserva un conjunto funerario renacentista de dos arcosolios con figuras orantes y yacentes, policromado y cubierto de inscripciones, además de un retablo barroco posterior y el sarcófago que contuvo el cuerpo de San Lesmes hasta 1969. Es, por densidad de datos epigráficos, una de las capillas mejor documentadas por sí misma del patrimonio religioso burgalés.

Fundación, patronato y dotación de los Haro

La fundación corresponde a Cristóbal de Haro y su mujer doña Catalina de Ayala, a quienes la tercera inscripción del muro designa expresamente como los fundadores y dotadores desta capilla. El dato no procede de fuente secundaria: está grabado en el propio conjunto funerario, lo que lo convierte en la referencia de mayor rango para esta ficha.

La inscripción principal, la del arcosolio de la izquierda, fija las dos fechas de defunción del matrimonio: él falleció en el mes de noviembre de 1541 y ella en el mes de octubre de 1546. La capilla, por tanto, estaba levantada y en uso en la década de 1540, aunque la misma inscripción no da la fecha de su erección y no se publica aquí ninguna conjetura al respecto.

El elemento jurídicamente definitorio es la dotación: el matrimonio dejó dotadas en la capilla cinco misas rezadas cada semana, con sus responsos. Esta carga, menor que la misa cantada diaria de otras fundaciones del templo pero sostenida en el tiempo, implicaba una renta permanente vinculada a la capilla y era la contrapartida habitual del derecho de enterramiento y de presentación de capellán.

El patronato queda documentado en dos escalones. La inscripción de los fundadores llama a Cristóbal de Haro patrono desta capilla, y una cartela independiente, situada junto al arcosolio izquierdo, recoge el enterramiento del hijo mayor del matrimonio, también patrono. El nombre de pila de este hijo y el año de su muerte están grabados, pero la fotografía disponible no permite una lectura segura y aquí no se arriesga ninguna.

El arcosolio de la derecha corresponde a Lesmes de Haro y doña Isabel de Astudillo, a quienes la inscripción presenta como hijos de los fundadores. El texto continúa con la ascendencia de ella y menciona a Juan de Astudillo Montenegro y un linaje de Santa Cruz, cuyos enterramientos sitúa en una capilla del monasterio de San Pablo de Burgos. Es una indicación de alianza entre dos casas mercantiles burgalesas y, además, el registro de unos enterramientos situados en otro templo de la ciudad.

Cristóbal de Haro y el comercio de la especiería

El personaje que da nombre a la capilla es de los pocos burgaleses del siglo XVI con proyección en la historia mundial. La propia lápida lo titula factor de la majestad del emperador Carlos Quinto de la Casa de la Contratación de la Especiería y regidor de Burgos, dos cargos que resumen bien su posición: un gran mercader integrado en la administración imperial del comercio de las especias y, al mismo tiempo, miembro del gobierno de su ciudad.

Cristóbal de Haro procedía de una familia mercantil burgalesa y desarrolló buena parte de su carrera en Lisboa, en el tráfico de azúcar, especias y palo brasil. Su intervención decisiva fue la financiación de parte del armamento de la expedición de Magallanes, que zarpó en 1519 en busca de la ruta occidental a las islas de las especias y cuyo único buque superviviente, la Victoria, regresó en 1522 al mando de Juan Sebastián Elcano tras completar la primera circunnavegación del planeta.

Fue precisamente el regreso de la Victoria lo que llevó a Carlos V a crear la Casa de la Contratación de la Especiería, con sede en La Coruña, organismo paralelo a la Casa de la Contratación sevillana y destinado a gestionar la ruta de la Especiería. Haro ocupó en ella el puesto de factor, el cargo que la lápida recoge. Las fuentes le atribuyen asimismo participación en el armamento de la expedición de Loaísa de 1525, que buscó repetir la ruta hacia las Molucas con resultado económico adverso; este último dato no procede del objeto y se recoge como atribución.

Falleció en Burgos en noviembre de 1541 y fue enterrado en esta capilla familiar, que es el destino que la inscripción certifica. La ciudad conserva además su memoria en el callejero, en el Pasaje de Cristóbal de Haro.

Epigrafía e inscripciones

La capilla reúne cuatro textos epigráficos, tres de ellos en el conjunto funerario y uno en el sarcófago exento. Los tres primeros están grabados en letra capital del segundo tercio del siglo XVI, con abreviaturas por contracción y las grafías propias del castellano de la época. Son la fuente primaria de todo lo expuesto más arriba.

El texto del arcosolio izquierdo, desarrollado, dice: «Aquí yacen los señores Xpobal de Haro, fator de la magestad del enperador Carlos Quinto de la Cassa de la Contratación de la Especiería i rregidor de Burgos, patrono desta capilla, i doña Catalina de Ayala su muger. Fallescio el mes de noienbre del año de mil e quinientos e quarenta i uno, i ella en el mes de otubre del año de mil e quinientos e quarenta e seis. Dexaron dotadas en esta capilla cinco misas rrezadas cada semana con sus rresponsos. Rrequies cant in pace. Amén.»

La cartela central dice: «Aquí yace [...] de Haro, hijo mayor de los señores Cistobal de Haro y doña Catalina de Ayala, y patrono desta capilla. Fallescio año de [...]. Rrequiescant in pace.» Las dos lagunas corresponden al nombre de pila y al año, que están grabados pero no se leen con garantía en la documentación fotográfica de que disponemos.

El texto del arcosolio derecho solo ha podido leerse de forma parcial, por tratarse de una toma oblicua, y recoge los nombres de Lesmes de Haro y doña Isabel de Astudillo, su condición de hijos de los fundadores y dotadores, y la ascendencia de ella con mención de los Astudillo Montenegro y del monasterio de San Pablo.

El cuarto texto es el del sarcófago, grabado en latín y en caracteres modernos: HIC FUIT CORPUS SANCTI ADELELMI USQUE AD 30 IAN 1969, es decir, «aquí estuvo el cuerpo de San Adelelmo hasta el 30 de enero de 1969».

Conviene anotar una cuestión de lectura. En la inscripción de los fundadores el apellido de la esposa aparece con una grafía que admite leerse Atala; las otras dos inscripciones escriben con claridad Ayala, que es además la forma que recoge la bibliografía, y es la que se adopta aquí.

El conjunto funerario renacentista

El muro lateral de la capilla está ocupado por un conjunto funerario de dos arcosolios labrado en piedra y conservado con su policromía original, con fondos en rojo y azul y perfiles dorados, lo que lo distingue de la mayoría de los conjuntos funerarios burgaleses de su época, hoy en piedra desnuda. No consta el nombre del autor ni la fecha de ejecución, y no se propone aquí ninguna atribución.

Los elementos identificables del conjunto son:

• Figuras orantes de los fundadores: Cristóbal de Haro y Catalina de Ayala, arrodillados sobre reclinatorios y dispuestos en diagonal, de modo que su mirada se dirige hacia el altar mayor del templo y no hacia el frente de su propio arcosolio.
• Yacentes del arcosolio derecho, correspondientes al segundo enterramiento documentado por la epigrafía.
• Arcos de medio punto con intradós casetonado y arquivoltas de dentículos dorados, enmarcados por columnas de fuste estriado y entablamento corrido.
• Decoración de angelotes y bustos: niños desnudos que descorren paños sobre las enjutas, cabezas aladas de querubín y un busto femenino en clípeo sobre la clave del arco izquierdo.
• Basamento con escudos de armas sostenidos por tenantes infantiles y enmarcados en recuadros apaisados.
• Relieves del cuerpo superior, sobre el entablamento: un pontífice bendiciendo bajo templete, identificado por la parroquia como San Gregorio Magno, con el Padre Eterno sosteniendo el orbe en el remate; una figura de religioso con un recipiente; un Calvario con el Crucificado entre la Virgen y San Juan; y un relieve de la Inmaculada Concepción sobre el arcosolio derecho.

Las identificaciones iconográficas de este último punto proceden en parte de la propia parroquia y en parte de la lectura directa de los atributos; donde una y otra no coinciden se ha optado por describir en vez de nombrar.

El sarcófago de San Adelelmo

Adosado al muro de la capilla, sobre soportes modernos, se conserva un sarcófago de piedra sin tapa, de caja monolítica tallada en bloque, con tres muescas verticales visibles en el frente y el borde superior recrecido, en el que se grabó la inscripción latina ya citada. La pieza no tiene función funeraria actual: está vacía y expuesta como testimonio.

Su significado es que contuvo los restos de San Adelelmo, llamado en Burgos San Lesmes, monje de origen francés llegado a la ciudad en el último tercio del siglo XI, vinculado al hospital y monasterio de San Juan y patrón de Burgos. La inscripción fija el término de esa permanencia el 30 de enero de 1969, fecha que coincide con la festividad del santo, lo que indica que el traslado se practicó como acto litúrgico dentro de su fiesta.

Es importante no confundir esta pieza con el Sepulcro de San Lesmes, obra escultórica de finales del siglo XVI situada en otro punto del templo y que recibe ficha propia en iBurgos. El sarcófago de esta capilla es el continente anterior, no el enterramiento actual.

No se ha documentado desde cuándo estuvo el cuerpo en este sarcófago ni en qué momento la pieza pasó a esta capilla, de modo que esos dos extremos quedan abiertos.

El retablo de la Milagrosa

La cabecera de la capilla la ocupa un retablo barroco de madera tallada, dorada y policromada en azul, de gran desarrollo vertical, que llega a la clave de la bóveda. Se organiza en banco, dos cuerpos y ático, con calles separadas por estípites y pilastras cubiertas de hojarasca dorada y abundantes lienzos encastrados en los entrepaños.

El eje central está ocupado por un camarín resuelto como rompimiento de gloria: una ráfaga de rayos dorados con nubes y cabezas de querubín, dos ángeles mancebos de bulto que descorren cortinajes a los lados y un dosel textil fruncido sobre el conjunto. Debajo, sobre una peana de nubes, se sitúa la imagen titular de la Virgen de la Medalla Milagrosa, una devoción nacida en París en 1830 y por tanto muy posterior al retablo que la acoge: la imagen es un añadido contemporáneo en un mueble barroco.

En el cuerpo alto, bajo una venera avenerada, se conserva una talla de Virgen de tez oscura con el Niño, flanqueada por dos imágenes de santo, una de ellas con hábito franciscano. El ático lo ocupa un lienzo con ángeles. Rematando el conjunto, contra el muro y ya sobre el arranque de la bóveda, se disponen dos escudos de armas tallados y policromados, que son el elemento que marca heráldicamente la propiedad de la capilla.

No consta la autoría ni la fecha de ejecución del retablo, ni se ha localizado catalogación individualizada de la pieza. Tampoco se identifican aquí los santos del cuerpo alto ni se blasonan los escudos, por falta de documentación suficiente.

Arquitectura del espacio

La capilla es de planta rectangular y se cubre con bóveda de crucería estrellada, con terceletes, combados y claves decoradas con florones, sobre muros de sillería. Abre a la nave por un arco apuntado de gran luz, flanqueado por pilastras de sección clásica correspondientes a una reforma posterior del templo, y recibe iluminación natural por un ventanal apuntado con vidriera de colores abierto en alto sobre el muro de cierre.

La altura del espacio y la disposición de la bóveda la equiparan a las capillas mayores de las naves laterales, lo que es coherente con su condición de capilla de patronato de una de las familias más poderosas de la ciudad en su momento.

Titularidad, protección y régimen de acceso

La capilla forma parte del inmueble de la Iglesia parroquial de San Lesmes Abad, cuya titularidad corresponde al Arzobispado de Burgos, y su gestión ordinaria depende de la parroquia. No consta declaración ni catalogación patrimonial individualizada de la capilla ni de su conjunto funerario: la protección que les ampara es la que corresponde al templo en su conjunto.

El acceso es libre dentro del horario de apertura de la iglesia y no requiere autorización ni trámite: el conjunto funerario, el sarcófago y el retablo se ven íntegramente desde el interior de la capilla, que no está cerrada con reja. Las condiciones concretas de horario y de acceso constan en las pestañas correspondientes de esta ficha y no se repiten aquí.