El coro de la Iglesia de San Lesmes

El coro de la Iglesia de San Lesmes Abad de Burgos es una tribuna elevada de piedra situada a los pies del templo, sobre el tramo de entrada, construida en lenguaje renacentista y provista de balaustrada y friso corrido labrado. Sobre ella se asienta el órgano y, al fondo, una vidriera con la imagen del titular. Su rasgo documental más relevante es la inscripción latina de su friso, que da el nombre del promotor, Diego de Sandoval, y que permite resolver una lectura dudosa de otra inscripción del mismo templo.

Promoción, epigrafía y cruce documental

El friso que recorre el frente de la tribuna conserva una inscripción en letra capital latina, de desarrollo corrido y con lagunas por erosión en su tramo central. Lo legible con seguridad es lo siguiente:

• DIDACVS DE SANDO[VAL], forma latina de Diego de Sandoval.
• PORTIONARIVS, es decir, porcionero o racionero, cargo del clero beneficiado de una iglesia.
• ELEEMOSYNAM, limosna, término habitual en las cláusulas de donación.
• Las secuencias AC ECCLESIAE, ARTE DIMIDIVM e EIVSQVE INTEGER, que no se enlazan en un texto continuo por las pérdidas intermedias.

No se ofrece aquí traducción del conjunto: el estado de la inscripción impide reconstruir la sintaxis sin conjeturas, y una traducción forzada daría apariencia de dato a lo que sería una suposición.

El valor de esta inscripción excede, sin embargo, al propio coro, porque resuelve una duda planteada en otra pieza del templo. En la nave de la Epístola, la lápida sepulcral de Diego de Sandoval, redactada en castellano, lo identifica como beneficiado desta iglesia y declara que «hizo el [...]oro de piedra y cal y canto». La primera letra de esa palabra está perdida por desgaste y admitía dos lecturas, coro o arco, de consecuencias muy distintas.

El friso de la tribuna desempata esa lectura: lleva grabado el mismo nombre y el equivalente latino del mismo cargo, portionarius frente a beneficiado. La conclusión es que Diego de Sandoval costeó el coro de piedra y que ambas inscripciones, redactadas en lenguas distintas y situadas en extremos opuestos del templo, se refieren al mismo hecho. Es, en todo el conjunto documentado hasta la fecha en esta iglesia, la única afirmación que se sostiene por confrontación de dos datos puestos en el objeto, sin recurso a fuente externa alguna.

Lo que la epigrafía no aporta es la cronología. No consta fecha de construcción ni en el friso ni en la lápida, y tampoco el nombre del autor material de la obra, que es cuestión distinta de la del promotor. Ambos extremos quedan abiertos.

Estructura y filiación estilística

El coro se resuelve como tribuna sobre arco rebajado, de gran luz, que salva el ancho de la nave central a los pies del templo. El intradós del arco está trabajado con molduras y casetones, y sobre la tribuna vuelve a cerrar la bóveda de crucería estrellada del último tramo, con terceletes, combados y claves con florones.

El antepecho se compone de dos elementos superpuestos:

• Una balaustrada de balaustres de piedra torneados, de perfil abombado, rematada por pasamanos corrido. En su desarrollo se intercalan tres recuadros con medallones labrados que interrumpen la serie de balaustres, y sus extremos se curvan en planta formando tambores semicirculares sobre ménsulas.
• Bajo ella, un friso corrido de considerable desarrollo, que es donde se concentra la decoración y la inscripción.

Todo el repertorio es plenamente renacentista: balaustre, grutesco, cabeza alada de querubín, mascarón, guirnalda y capital romana. Esa filiación sitúa la obra en el siglo XVI y es coherente con el lenguaje de la lápida de su promotor. No se propone aquí ninguna fecha concreta dentro de ese siglo ni ninguna atribución de taller.

El friso: repertorio decorativo

El friso es la pieza de mayor interés escultórico del conjunto y se organiza en dos bandas superpuestas de distinto carácter.

La banda superior desarrolla una secuencia continua de cabezas aladas de querubín alternadas con motivos vegetales recortados, de talla menuda y repetición regular, a modo de friso corrido clásico.

La banda inferior, de mayor altura, aloja la inscripción y se interrumpe con piezas figuradas de talla profunda:

• Angelotes desnudos en actitud de sostener o descorrer, dispuestos a los lados de los campos epigráficos.
• Escudos de armas enmarcados en cartelas, sostenidos por esos angelotes. No se blasonan aquí, por no distinguirse con suficiente claridad desde el suelo.
• Mascarones y cartelas de cuero recortado que enmarcan el texto.
• En los extremos, bajo los tambores curvos, ménsulas con figuras y grupos en relieve.

Toda la talla está en piedra sin policromar, sin restos aparentes de dorado ni de color.

El órgano

Sobre la tribuna se asienta un órgano de tubos con caja de madera oscura, de disposición simétrica. Su fachada se compone de un cuerpo central con tubos dispuestos en arco rebajado y dos torres laterales de planta avanzada, rematadas por copetes tallados de perfil recortado y talla calada. Entre ellas se intercalan castilletes menores de tubos de menor longitud. La consola y el resto del mecanismo no son visibles desde la nave.

No consta el organero, ni la fecha de construcción, ni la composición del instrumento, ni se ha localizado documentación sobre reformas o reconstrucciones. Tampoco consta si se encuentra en uso. La caja es manifiestamente posterior a la tribuna que la sostiene, lo que resulta evidente por el contraste entre el lenguaje renacentista de la piedra y el de la carpintería, pero esa posterioridad no se precisa.

La vidriera de San Lesmes

Tras el órgano, en el ventanal de medio punto del hastial, se dispone una vidriera emplomada policromada que constituye el fondo luminoso del conjunto. Su programa es el siguiente:

• En el centro, San Lesmes de cuerpo entero, en gama de azules, con hábito monástico negro, capucha, aureola y báculo abacial dorado en la mano derecha, sobre fondo de arquitectura y cielo.
• A ambos lados, dos filacterias blancas sobre fondo rojo con la leyenda repartida: BIENAVENTURADO SAN LESMES a la izquierda y RUEGA POR NOSOTROS a la derecha.
• En el coronamiento, sobre orla de rocalla dorada, el escudo de la ciudad de Burgos.
• En los dos ángulos inferiores, dos escenas narrativas de pequeño formato con varias figuras, correspondientes con probabilidad a episodios de la vida del santo, sin que se identifiquen aquí por no distinguirse desde el suelo.

La vidriera es de factura contemporánea, muy posterior al coro, como delatan el dibujo y la gama cromática. No consta el taller que la ejecutó ni su fecha, dato que habitualmente figura en el faldón inferior de este tipo de piezas y que no ha podido leerse.

El bajocoro, titularidad, protección y régimen de acceso

El tramo de nave que queda cubierto bajo la tribuna recibe el nombre de bajocoro o sotocoro, denominación que emplea la visita virtual del propio templo. Es el espacio de ingreso al templo, de altura notablemente menor que el resto de la nave, y produce el efecto de compresión y apertura característico de esta disposición: el visitante atraviesa unos metros de techo bajo antes de que el espacio se abra en altura.

El coro forma parte del inmueble de la Iglesia parroquial de San Lesmes Abad, cuya titularidad corresponde al Arzobispado de Burgos. No consta catalogación patrimonial individualizada del coro, del órgano ni de la vidriera: la protección que los ampara es la del templo en su conjunto. Tampoco se han documentado intervenciones de restauración sobre ninguno de los tres elementos.

La tribuna no es accesible al público y no forma parte del recorrido visitable: el conjunto se contempla desde el pavimento de la nave, en contrapicado. Esta circunstancia no mutila la visita, porque la totalidad del trabajo escultórico se concentra en el frente de la tribuna, orientado hacia el interior del templo. La lectura de la inscripción desde el suelo es parcial, y su transcripción completa requeriría teleobjetivo o acceso directo. Las condiciones de horario y acceso figuran en las pestañas correspondientes de esta ficha.