Isla de los Patos

En mitad del Arlanzón, a su paso por Burgos, el río deja una isleta de grava y tierra con unos cuantos árboles crecidos encima. No es un parque ni una instalación: la hizo el propio río. Y alrededor, en el agua poco profunda, se juntan decenas de ánades reales.

Eso es la Isla de los Patos, y su gracia es justo lo que no tiene: ni verjas, ni carteles, ni nada que hacer. Es un rincón para sentarse un rato a observar a los patos y mirar el agua, que aquí baja tan clara que se ven los cantos rodados del fondo.

¿Cómo se llega a la Isla de los Patos?

Desde el Camino Natural Santander-Mediterráneo, que en este tramo discurre paralelo a la calle de la Merced. Desde ese paseo hay un acceso que baja a la vera del río, y es desde ahí desde donde se ve la isla y se juntan los patos.

No hay que entrar en ningún sitio ni pagar nada: es un acceso abierto al borde del agua, a pie llano desde el camino.

¿Cuánto tiempo se necesita para visitar la Isla de los Patos?

El que quieras, y esa es la respuesta honesta. Verla cuesta un minuto; lo normal es acabar quedándose veinte o treinta sin darte cuenta, porque es de esos sitios donde uno se sienta y se le pasa el rato mirando.

Si vas de paso por el camino natural, con cinco minutos tienes de sobra para asomarte.

¿Se puede dar de comer a los patos en la Isla de los Patos?

Se hace, y mucho: es una de las razones por las que la gente de Burgos baja hasta aquí. Pero conviene saber una cosa que casi nadie sabe: el pan no es buen alimento para los patos.

No les aporta los nutrientes que necesitan y, lo que es peor, les quita el hambre para buscar lo que de verdad deben comer. Un pato que se llena de pan es un pato peor alimentado. Además, el que sobra se pudre en el agua y la ensucia.

Así que la mejor manera de disfrutar de este sitio es la más sencilla: observarlos. Están acostumbrados a la gente y se acercan igual, sin necesidad de llevarles nada. Con un rato de quietud se ven cosas que de otro modo pasan desapercibidas: cómo se zambullen de cabeza para llegar al fondo, cómo se persiguen y cómo se ordenan en el agua.

¿Qué curiosidad esconde la Isla de los Patos?

Que entre todos esos ánades pardos y verdes hay un pato completamente blanco. Destaca a la primera, como si alguien lo hubiera puesto ahí para que lo encuentres.

Y no es cosa de un día: aparece en fotografías tomadas en estaciones distintas, nadando siempre entre los demás como si fuera uno más. Buscarlo es el pequeño juego que ofrece este rincón.

¿Cuál es la mejor época del año para visitar la Isla de los Patos?

Cambia bastante, y las dos versiones merecen la pena.

En otoño los árboles todavía tienen hoja, el agua baja muy clara y se ve el lecho de cantos rodados bajo los patos: es cuando mejores fotos da. En invierno, con las ramas desnudas, se ve la isla entera y el río refleja los troncos y la luz baja del sol; el ambiente es más limpio y más tranquilo, y suele haber menos gente.