Monumento al V Centenario del Consulado del Mar

El Monumento al V Centenario del Consulado del Mar es una escultura conmemorativa de arte público contemporáneo erigida por el Ayuntamiento de Burgos para recordar los quinientos años de la fundación del Consulado del Mar de la ciudad, institución mercantil creada en 1494. Es una obra abstracta, resuelta en metal sobre un pedestal prismático que aloja la única inscripción del conjunto. Se levanta en una zona ajardinada junto al río Arlanzón. No consta publicada su autoría, y tampoco su fecha exacta de instalación, sus materiales ni sus medidas.

El Consulado del Mar de Burgos: la institución conmemorada

La carga documental de este monumento no está en la pieza sino en lo que recuerda, de modo que conviene empezar por ahí. El Consulado del Mar de Burgos fue una institución mercantil continuadora de la Universidad de Mercaderes, que agrupaba a comerciantes de distintos lugares de Castilla.

En 1494, mediante pragmática real de los Reyes Católicos, la corporación burgalesa recibió el estatus de Consulado del Mar, una figura que reconocía a Burgos como principal centro económico del reino de Castilla. El nombre, aparentemente paradójico en una ciudad de interior, responde a la función real de la institución: gobernar el comercio de exportación que salía de Castilla hacia los puertos del norte.

Sus competencias, documentadas, fueron notablemente amplias:

• Jurisdicción propia: contaba con tribunal dotado de autoridad real para impartir justicia en asuntos mercantiles, dentro y fuera de Castilla.
• Organización del transporte: montaba y despachaba las flotas que llevaban las mercancías, señaladamente la lana castellana, al centro y al norte de Europa.
• Capacidad normativa: podía dictar ordenanzas y regulaba la avería, cuota que abonaban los socios en proporción a su volumen de negocio.
• Negociación colectiva: buscaba ventajas para sus miembros en fletes y ferias.
• Adscripción obligatoria: era obligatorio pertenecer al Consulado para negociar, asegurar o navegar, lo que convertía a la institución en puerta de entrada única a la actividad mercantil.

Su momento de mayor relevancia económica fue el siglo XVI. La decadencia llegó en el XVII y se atribuye a la concurrencia de varios factores: el declive de las ferias de Medina del Campo, las guerras de religión en Europa, la ruptura del eje comercial Castilla-Flandes y la dispersión de las grandes familias financieras burgalesas. La institución desapareció en ese mismo siglo.

De ahí la fecha del monumento: 1994 marca los quinientos años de aquella pragmática de 1494.

Descripción de la pieza y epigrafía

La obra se compone de dos elementos: un pedestal y el cuerpo escultórico.

El pedestal es un prisma recto de base rectangular, de metal con acabado de óxido y aristas vivas, apoyado directamente sobre el césped. Sobre su cara superior se dispone una placa o base metálica de borde redondeado, de tono dorado, que recibe el arranque de la escultura.

El cuerpo escultórico es un desarrollo vertical organizado en torno a un eje de tubos metálicos de sección circular y acabado brillante, de distinta longitud, que sobresalen tanto por la parte superior como por la inferior. Ensartadas en ese eje se superponen piezas planas de chapa recortada en forma de aspa, de brazos apuntados y tamaño decreciente hacia lo alto, que generan un perfil estrellado repetido en varios niveles. El contraste entre la chapa de tono óxido y los tubos brillantes es el recurso plástico principal.

La epigrafía se reduce a una placa de bronce con pátina verdosa, atornillada en la cara frontal del pedestal, con letras incisas en capitales. Su texto es el siguiente:

• V CENTENARIO DE LA FUNDACION DEL CONSULADO DEL MAR
• 1494 - 1994
• EXCMO. AYUNTAMIENTO DE BURGOS

Es, por tanto, el único texto del monumento: no hay cartela de autoría, ni panel explicativo, ni mención de materiales. El visitante que se acerque solo dispone de esas tres líneas.

En cuanto a los materiales, el aspecto de la chapa resulta compatible con un acero patinable del tipo conocido comercialmente como corten, y el de los tubos con un acero inoxidable o metal pulido. Esta ficha no lo afirma: no se ha localizado documentación técnica que lo confirme. Tampoco constan publicadas la altura ni las dimensiones del conjunto, que se omiten antes que estimarlas.

Emplazamiento, titularidad y estado de conservación

El monumento se sitúa en el término municipal de Burgos, comarca del Alfoz de Burgos, en las coordenadas 42.3376854, -3.7054985. Ocupa una isleta de césped dentro de un espacio ajardinado de ribera, junto al río Arlanzón y próximo al Puente de Bessón.

El entorno inmediato combina pavimento peatonal de baldosa en tonos rojizos y claros, zonas de hierba y una balaustrada de piedra rematada en jarrones que acompaña al cauce. El arbolado es de ribera, de porte alto. Desde algunos puntos del emplazamiento se divisa el Palacio de Justicia al otro lado del río.

Por su situación en espacio público abierto, el monumento es accesible y visible a cualquier hora, sin cierre ni restricción. La titularidad corresponde al Ayuntamiento de Burgos, promotor declarado en la propia placa.

En cuanto al estado de conservación, la pieza presenta una pátina de óxido uniforme, sin desprendimientos ni deformaciones apreciables en el material gráfico disponible. El pedestal, en cambio, presenta pintadas en al menos dos de sus caras. No se ha localizado constancia de ninguna intervención de restauración o limpieza sobre el conjunto.

Autoría, datación y advertencia de identificación

Tres cuestiones quedan abiertas y conviene dejarlas consignadas con precisión, porque afectan a cómo debe citarse esta obra.

La autoría no consta. No figura firma ni cartela en el monumento, y la búsqueda en prensa, en repertorios enciclopédicos y en catálogos de escultura no ha dado resultado: existe ficha de la obra en un repertorio especializado de escultura, pero sin nombre de autor, año, material ni medidas. La única firma del conjunto es institucional, la del Ayuntamiento de Burgos en la placa.

La fecha de instalación tampoco consta. La inscripción ofrece 1494-1994, que son las fechas de la efeméride conmemorada, no necesariamente las de la colocación de la pieza. Es razonable situar el monumento en el entorno de aquel centenario, pero esta ficha no da un año de instalación por no estar documentado.

No debe confundirse con el edificio del Consulado del Mar. Esta es la advertencia más importante, porque los dos elementos existen, los dos están en Burgos y los dos llevan el mismo nombre en su denominación. El edificio del Consulado del Mar es una construcción del siglo XVIII situada en el Paseo del Espolón, con un ancla esculpida en el tímpano, que fue sede de la institución y que en la actualidad alberga la Academia Provincial de Dibujo de Burgos. Lo que aquí se describe es una escultura conmemorativa de finales del siglo XX emplazada en otro punto de la ciudad.