Nave del Evangelio de la Iglesia de San Lesmes

La Nave del Evangelio es la nave lateral izquierda de la Iglesia de San Lesmes Abad de Burgos, templo gótico de tres naves. Funciona como espacio de circulación y, a la vez, como muro funerario: concentra un monumento renacentista de doble frente, un arcosolio sepulcral gótico, dos lienzos de asunto hagiográfico y una serie de relieves del Vía Crucis. En su cabecera se abre la Capilla de los Haro y en su primer tramo el recinto enrejado del Santo Cristo, ambos con ficha propia.

Configuración del espacio y denominación

La denominación procede de la liturgia anterior a la reforma del Concilio Vaticano II, en la que la epístola se proclamaba desde el lado derecho del altar y el evangelio desde el izquierdo. Las naves laterales tomaron el nombre del lado que quedaba a su espalda, de modo que la del Evangelio es, mirando hacia el altar mayor, la de la izquierda. Es una convención topográfica que sigue vigente en la descripción de templos aunque el uso litúrgico que la originó haya desaparecido.

Estructuralmente, la nave se resuelve en tramos cubiertos con bóveda de crucería sobre arcos formeros apuntados, con los muros en sillería y ventanales apuntados abiertos en alto, algunos con vidriera de colores. En el paramento bajo se conservan varios arcos de medio punto cegados, hoy sin uso y rellenos de mampostería, cuya lectura no se cierra aquí: pueden corresponder a arcosolios sepulcrales vaciados o a un paramento anterior reaprovechado, y no se ha documentado cuál de las dos cosas es.

El monumento funerario de doble frente

Es la pieza dominante de la nave. Se trata de un conjunto funerario renacentista en piedra adosado a un pilar, no al muro, lo que le permite desarrollar dos frentes labrados independientes en ángulo. Ambos comparten basamento corrido, entablamento y remate, pero presentan composiciones distintas.

El primer frente aloja en hornacina de medio punto la figura exenta de un abad, de pie, con báculo en la mano izquierda y libro abierto en la derecha, cubierto con capucha. Flanquean la hornacina columnas de fuste acanalado y capitel corintio sobre pedestales decorados con mascarones y roleos. Bajo la figura, un recuadro con cartela de enrollamientos. No se identifica al personaje: no hay letrero, y los atributos de abad son compartidos por varios santos.

El segundo frente prescinde de la escultura exenta y desarrolla dos relieves superpuestos. El superior representa un martirio en caldera, con el personaje desnudo dentro del recipiente, un verdugo atizando el fuego con un fuelle y espectadores a los lados. El inferior muestra a un hombre sentado escribiendo sobre un libro, con un águila a sus pies y un paisaje con dragón y arquitectura al fondo, iconografía inequívoca de San Juan Evangelista. La combinación de ambos relieves remite al martirio de San Juan ante la Puerta Latina y a su visión apocalíptica.

El ático de este frente lo ocupa un relieve de la Virgen con el Niño bajo arco, entre pilastras acodadas, flanqueado por dos angelotes alados que sostienen escudos de armas. Más escudos aparecen en las enjutas y en los pedestales. Ninguno se blasona aquí, por falta de documentación comparativa.

Toda la talla conserva restos de dorado en molduras, capiteles, aureolas y detalles de los relieves, sobre la piedra sin policromar.

Epigrafía y fechas

El monumento conserva un solo testimonio epigráfico, y está mal conservado. El remate lleva una cartela recortada entre los angelotes, pero su campo está liso y sin inscripción.

El testimonio es una inscripción corrida en el banco, repartida en tres bloques rectangulares con las letras resaltadas en dorado. El bloque central está erosionado hasta la ilegibilidad y no admite lectura; en los laterales se identifican con seguridad las expresiones «edificose este al[tar]», «San Juan», «pobres», «benefica[do]», «monesterio» y «dexo», además de una fecha final que empieza por 15 y cuyas últimas cifras no se leen.

El contenido apunta a una cláusula fundacional con dotación, del tipo habitual en los enterramientos de patronato del siglo XVI: erección de un altar, legados a los pobres y a un monasterio. La mención de San Juan resulta significativa en este emplazamiento, dado que la iglesia se levanta frente al conjunto del monasterio y hospital de San Juan, pero la relación no se afirma aquí sin leer el texto completo.

En consecuencia, esta nave no tiene hoy ningún dato cronológico firme: ni la fecha del monumento, ni la del arcosolio, ni la de los lienzos. Resolver la inscripción del banco, que es la única vía abierta, exigiría fotografía frontal con luz rasante.

El arcosolio sepulcral gótico

En el paramento del mismo muro se abre un arcosolio sepulcral gótico, de factura muy cuidada y notablemente anterior al monumento renacentista. Consta de arco carpanel de embocadura moldeada bajo un gran frontón de tracería calada, enmarcado por finos baquetones verticales rematados en pináculos y decorado con cardinas en las enjutas.

El cuerpo superior desarrolla un programa iconográfico completo: en el eje, una figura de Cristo de medio cuerpo con los brazos abiertos y el torso descubierto, mostrando las llagas, sentada sobre un arco y con el orbe bajo los pies; a ambos lados, dos figuras de pie bajo doseletes colgantes, en actitud de intercesión. Es el esquema del Juicio Final, no un Calvario, pese a que la disposición de tres figuras pueda sugerirlo a primera vista. Completan la tracería varios óculos lobulados con rosetas caladas.

La imagen de Virgen con el Niño que hoy ocupa el hueco es una talla policromada moderna, colocada sobre una ménsula añadida y sin relación con la pieza: el arcosolio se construyó como enterramiento, no como hornacina devocional. No se ha documentado ni el titular del sepulcro ni la fecha en que se vació ni cuándo se colocó la imagen actual.

Pintura y relieves del Vía Crucis

El muro conserva dos lienzos de formato vertical y marco de madera curvado, correspondientes a un mismo ciclo por su idéntica factura, tamaño y encuadre. Ambos representan escenas de intervención milagrosa protagonizadas por dos religiosos con hábito negro, uno anciano apoyado en bastón y otro más joven detrás:

• En el primero, un hombre se ahoga en un río y emerge con las manos alzadas, mientras el religioso levanta la mano derecha en gesto de bendición; en el ángulo superior se abre un rompimiento de gloria con ángeles sobre un paisaje de ribera.
• En el segundo, una mujer joven se desvanece sostenida por otra, en un interior y rodeada de testigos, mientras el religioso señala hacia ella con el índice.

Las dos pinturas presentan oscurecimiento general del barniz y pérdida de legibilidad en las zonas de sombra. No consta autoría, fecha ni atribución, y no se identifica al religioso representado: la hipótesis de que se trate de San Lesmes es verosímil por el contexto del templo, pero no está documentada y no se publica como tal.

Bajo cada lienzo, y repartidos por todo el muro, se disponen los relieves del Vía Crucis, placas de piedra blanca de perfil recortado con decoración de arquillos góticos en los laterales, numeradas y sujetas al muro con herrajes. Son obra seriada y notablemente posterior al resto.

Cotejo con el inventario parroquial

La parroquia de San Lesmes sitúa en el muro de esta nave tres sepulcros identificados, que conviene dejar consignados porque es la única fuente que los nombra:

• El de la familia Castillo-Medina, con dos figuras yacentes bajo un Calvario.
• El de Inés, hija del mercader Diego de Campo, con figura yacente y San Cristóbal, San Miguel y San Antonio Abad en la parte superior.
• El de la familia Valladolid, con una Anunciación en la parte inferior y un crucificado sobre el escudo.

Ninguna de las tres descripciones coincide con las piezas de esta nave: el arcosolio no presenta yacentes, ni Anunciación, ni los tres santos citados, y su remate es un Juicio Final. La discordancia está hoy resuelta, y no era un error del inventario sino de su localización: los tres sepulcros existen, pero no se encuentran en esta nave.

Se han identificado en un muro ocupado por tres arcosolios funerarios góticos que se abre junto a la capilla mayor, y que se describe en la ficha de la nave central. Dos de los tres se reconocen sin margen de duda por su iconografía: el arco central lleva en el remate a San Cristóbal, San Miguel y San Antonio Abad, terna que no se repite en ningún otro punto del templo y que es la que el inventario asocia al sepulcro de Inés; y el arco de la derecha lleva a la vez la Anunciación en el banco y el crucificado sobre el escudo en el tímpano, que son los dos rasgos con que se describe el de la familia Valladolid. El tercero, el del Calvario, corresponde al de Castillo-Medina.

Queda una discordancia menor, que se consigna sin resolver: el inventario coloca los dos yacentes bajo el Calvario, mientras que en ese muro el Calvario corona el arco cuyo hueco está abierto y los dos yacentes se conservan en el de los tres santos. Por eso el reparto se da como identificación probable y no cerrada.

Titularidad, protección y régimen de acceso

La nave forma parte del inmueble de la Iglesia parroquial de San Lesmes Abad, cuya titularidad corresponde al Arzobispado de Burgos. No consta catalogación individualizada de la nave ni de ninguna de las piezas descritas: la protección que les ampara es la del templo en su conjunto. Tampoco se han documentado intervenciones de restauración sobre el monumento, el arcosolio ni los lienzos.

El acceso es libre dentro del horario de apertura del templo y no requiere trámite. El monumento del pilar exige rodearlo para ver sus dos frentes, y la inscripción del banco queda a una altura que permite leerla de cerca. Las condiciones de horario y acceso figuran en las pestañas correspondientes de esta ficha.