Palacio de Capitanía General

El Palacio de Capitanía General de Burgos es un edificio civil de uso militar construido entre 1903 y 1907 en la actual plaza de Alonso Martínez, levantado en sillería y resuelto en un estilo ecléctico de inspiración neogótica, con detalles barrocos, neoclásicos y castrenses. Fue promovido y costeado por el Ayuntamiento de Burgos y es obra del arquitecto municipal Saturnino Martínez Ruiz, citado en algunas fuentes simplemente como Saturnino Martínez. Hoy es propiedad del Ejército de Tierra, mantiene actividad castrense y alberga desde 2014 el Museo Histórico Militar de Burgos.

Historia y cronología del edificio

La existencia del palacio se explica por una carencia administrativa prolongada. La Capitanía General de Burgos se creó en 1841, centralizando la estructura militar de un territorio muy amplio, pero nunca tuvo sede propia: durante décadas ocupó de forma provisional edificios de la ciudad, entre ellos la Casa del Cordón. El desajuste entre el rango de la institución y la precariedad de su alojamiento es lo que acabó forzando la construcción de un edificio ex profeso.

El solar elegido no estaba vacío. Lo ocupaba la Casa de las Cuatro Torres, un palacio del siglo XVI levantado por la familia de Francisco de Lerma y Cartagena que fue cambiando de manos hasta que el Ayuntamiento lo compró en 1877 por 80.000 pesetas. A comienzos del siglo XX su estado era ruinoso, hasta el punto de que el propio Ejército había descartado instalar allí la Capitanía. La decisión fue, por tanto, derribar y construir de nueva planta.

El impulso definitivo llegó por la vía más alta: el rey Alfonso XIII firmó en diciembre de 1903 la orden de construcción del palacio. La obra la promovió el Ayuntamiento, con un proyecto valorado en 530.000 pesetas que acabó costando 750.000, un sobrecoste de en torno al cuarenta por ciento sobre lo previsto.

Las obras finalizaron en 1907. El cartel informativo que hoy se exhibe en el vestíbulo resume ese momento diciendo que el edificio fue «construido por la ciudad y entregado en 1907 al Ramo de la Guerra para albergar la Capitanía General», pero conviene matizar la palabra «entregado»: la ocupación se produjo en régimen de arrendamiento, con el Ejército pagando renta al Consistorio. Esa situación se prolongó casi veinte años y solo terminó en 1926, cuando ambas instituciones acordaron una permuta e intercambiaron la titularidad del palacio por la del antiguo cuartel de Lanceros. Desde entonces el inmueble es propiedad exclusiva del Ejército.

En los años cincuenta el edificio recibió una reforma general, y ya en el siglo XXI comenzó a abrirse al público. El hito de esa apertura es la instalación del museo militar: el palacio es sede del Museo Histórico Militar de Burgos desde mayo de 2014, y en 2017 la colección obligó a una ampliación del espacio expositivo.

Características arquitectónicas

El palacio es un edificio exento en esquina, de planta rectangular y cuatro niveles -- planta baja, entresuelo, principal y última --, organizados en torno a un eje central ocupado por el zaguán, la escalera y el salón principal. Esa disposición aparece reflejada en la sección del edificio que se expone en el propio vestíbulo. La fábrica combina la sillería de la fachada noble con el ladrillo en las zonas de servicio.

La fachada principal, orientada a la plaza y precedida de una escalinata, se articula en la planta baja mediante una galería de columnas pareadas con capiteles vegetales que sostiene un balcón corrido con antepecho calado de tracerías. El piso principal se abre en ventanas de arco conopial con guardapolvos, cardinas y ménsulas talladas. El conjunto se remata con un almenado corrido, garitas cilíndricas almenadas y pináculos en los ángulos, y una crestería de hierro forjado sobre el cuerpo central. Las bajantes de fundición llevan capiteles decorados en su arranque superior.

En el centro del remate se labraron en piedra dos escudos: el de Burgos, con el busto coronado, y el de España. Son el único elemento heráldico exterior de relieve.

El interior conserva un programa decorativo notablemente completo para un edificio administrativo. El zaguán presenta solado de mármol en damero y techo de casetones tallados de gran desarrollo. De él arranca la pieza principal: una escalera imperial de mármol -- un tramo central que se desdobla en dos laterales -- con zócalo de mármol rojo veteado y barandilla de bronce calado rematada en pasamanos de madera. La caja de escalera se cubre con un artesonado de escayola de casetones poblados de grutescos, escudos y figuras, y se ilumina cenitalmente mediante un lucernario de vidriera.

En la planta alta se conserva al menos un salón noble con las paredes enteladas, friso continuo de grutescos, techo pintado con alegorías y emblemas de las armas del Ejército, lámparas de cristal y puertas de madera tallada con vidrieras figuradas. No se han podido documentar las dimensiones del edificio -- superficie construida, altura ni longitud de fachada --, por lo que esta ficha no ofrece cifras al respecto.

Las vidrieras

El conjunto de vidrieras es, junto con la escalera, el elemento artístico de mayor valor del palacio. Se atribuyen al maestro vidriero Jules Pierre Maumejean, de la casa Maumejean, el taller de vidriería artística más importante de la España de las primeras décadas del siglo XX. Esta atribución procede de una única fuente periodística y se recoge aquí como tal, a la espera de confirmación documental.

Las vidrieras no son decorativas sin más: narran episodios de la historia de Burgos y del Ejército. Pueden distinguirse varios conjuntos:

• El lucernario de la caja de escalera, con el escudo de Burgos en el centro de un campo celeste, rodeado de banderas, trofeos militares y escudos heráldicos.
• Las tres grandes vidrieras historiadas del rellano, de arco de medio punto, con escenas narrativas rotuladas al pie en cartelas que mencionan a Castilla y a la ciudad de Burgos.
• Las vidrieras del zaguán, que según la cartelería del propio palacio llevan los escudos de las provincias que integraban la Capitanía General.
• Las vidrieras de las puertas interiores del salón, con figuras de soldados de los siglos XVII y XVIII rotuladas con su centuria y, sobre ellas, el águila de San Juan con la cruz de Santiago.

Se conserva además, expuesta de forma exenta en una de las salas, una vidriera con el escudo de España entre las columnas de Plus Ultra, desmontada de su emplazamiento original.

Episodios históricos y memoria

La condición de sede de la Capitanía convirtió al palacio en escenario de decisiones de alcance nacional, especialmente en 1936. En este edificio se constituyó la Junta de Defensa Nacional, el órgano que asumió el poder en la zona sublevada tras el golpe militar de julio, y aquí mismo tuvo lugar el acto por el que Francisco Franco tomó posesión de la Jefatura del Estado, a comienzos de octubre de aquel año. El palacio fue también escenario del entierro del general Juan Yagüe.

De aquella etapa quedan hoy menos huellas materiales de las que hubo. En 2010, en aplicación de la Ley de Memoria Histórica, se retiraron de la fachada dos placas dedicadas a Emilio Mola y al propio Franco. La fachada conserva, en cambio, una lápida de piedra grabada en el ángulo del edificio cuyo texto no ha podido leerse para esta ficha.

Titularidad, uso actual y régimen de acceso

El edificio es propiedad del Ejército de Tierra desde la permuta de 1926 y mantiene uso castrense activo: alberga dependencias del mando militar y la residencia del comandante militar de Burgos, Soria y Cantabria. Esa condición de instalación en servicio explica que buena parte del inmueble no sea visitable y que la planta alta permanezca cerrada de forma habitual, abriéndose solo de manera puntual con motivo de exposiciones o actos.

La parte abierta al público corresponde al Museo Histórico Militar de Burgos, dependiente del Instituto de Historia y Cultura Militar. La dirección postal del conjunto es la plaza de Alonso Martínez, pero el acceso al museo se realiza por la calle de la Concordia, en un lateral del edificio; la fachada principal, con su escalinata y su galería de columnas, no funciona como entrada de visitantes. Las coordenadas del palacio son 42.343868, -3.70016.

El palacio acoge con regularidad exposiciones temporales y actos abiertos, entre ellos el izado de bandera, anunciados en lonas colgadas de la propia fachada. No consta que el edificio cuente con declaración de Bien de Interés Cultural ni con catalogación patrimonial individualizada en los registros consultados, pese a su valor arquitectónico.