Fuente del Niño con el Ave

La Fuente del Niño con el Ave es una fuente ornamental de fundición instalada en los jardines del paseo del Empecinado de Burgos, fuera del casco histórico. Se compone de un pilón circular de piedra, un pie de fundición pintado de negro con cuatro caños y un grupo escultórico de remate formado por un niño desnudo y un ave acuática. No se ha localizado documentación alguna sobre su autoría, su fecha ni su procedencia, extremo que condiciona toda esta ficha y que se detalla más abajo.

Descripción de la pieza

El conjunto se organiza en tres cuerpos claramente diferenciados.

• El pilón: taza circular de piedra, construida con sillares curvos trabados y rematada por un borde moldurado de perfil convexo. Apoya sobre un zócalo escalonado que la separa del pavimento y recoge el agua de los caños.
• El pie: estructura de fundición pintada de negro, de desarrollo vertical, con un cuerpo inferior de planta poligonal decorado con paneles y hornacinas con relieves, del que salen cuatro caños dispuestos a los cuatro vientos. Sobre él, un cuerpo bulboso cubierto de hojas de acanto muy marcadas y, encima, un plinto circular moldurado que sirve de asiento a la escultura.
• El grupo de remate: la pieza que da nombre a la fuente, descrita a continuación.

El grupo escultórico representa a un niño desnudo, de pie, de cabello abundante y rizado y expresión sonriente, con el brazo derecho alzado y la mano abierta. Con la mano izquierda sujeta el cuello de un ave acuática que se yergue a su lado, casi de su misma altura, con el cuerpo robusto, las alas plegadas y el pico ancho y aplanado abierto hacia arriba, dispuesto como surtidor: de él brota el chorro superior de la fuente.

La morfología del ave, con cuello grueso y pico ancho y plano, corresponde más a una oca o ganso que a un cisne, aunque esta ficha no cierra la identificación de la especie.

El motivo iconográfico del niño y el ave

El tema del niño que forcejea con un ave acuática es uno de los más longevos de la escultura occidental. Su origen está en un célebre grupo helenístico, el Niño de la oca, atribuido a Boeto de Calcedonia y fechado hacia 200-150 a.C., del que se conservan varias copias romanas; la más conocida, en mármol y de 85 centímetros de altura, está en el Museo del Louvre, y existen otras en los Museos Vaticanos y en la Gliptoteca de Múnich.

Ese modelo se reprodujo masivamente en jardines y fuentes públicas, y en España se encuentran versiones en varias ciudades. Conviene, sin embargo, introducir una precisión importante: la pieza burgalesa no reproduce la composición del grupo clásico. En el modelo de Boeto el niño aparece inclinado, abrazando al ave en un esquema piramidal; aquí la figura está erguida, de pie y con el brazo en alto, con el ave en posición vertical a su costado. Comparte, por tanto, el tema y el repertorio, pero no el esquema compositivo, por lo que no debe describirse como copia del original helenístico.

Ausencia de documentación y vías de investigación abiertas

Este es el apartado más relevante de la ficha, por lo que no contiene. No se ha localizado ninguna fuente que aporte:

• El autor o el modelo de la escultura.
• La fundición que la produjo.
• La fecha de fabricación o de instalación.
• Si la fuente es original de este emplazamiento o fue trasladada desde otro punto de la ciudad.
• Una denominación oficial: el nombre con el que figura en los mapas es descriptivo.

Tampoco se data aquí la pieza. Su tipología remite al mobiliario de fundición que se instalaba en los paseos urbanos, pero la sola apariencia no permite fijar una fecha y no puede descartarse que se trate de una reproducción posterior.

Queda abierta una vía de investigación concreta. En el siglo XIX, las fuentes de fundición de este tipo se adquirían por catálogo a grandes fundiciones, muchas de ellas francesas, que distribuían los mismos modelos por toda Europa, lo que explica la existencia de piezas prácticamente idénticas en ciudades sin relación entre sí. Esas series se marcaban: si la pieza procede de una de ellas, debería conservar la marca del fabricante en el pie o en la base. Localizar esa marca permitiría identificar el modelo en un catálogo histórico y datar la fuente con precisión. No consta que se haya hecho esa comprobación.

Emplazamiento, conservación y régimen de acceso

La fuente ocupa un ensanchamiento del paseo peatonal en los jardines del Empecinado, con pavimento de baldosa y setos recortados en el entorno inmediato. Está exenta, de modo que puede rodearse por completo.

En cuanto al funcionamiento y el uso, la fuente está en servicio: los cuatro caños del pie vierten al pilón y el surtidor superior funciona. El agua es ornamental y no apta para el consumo, circunstancia advertida mediante una placa roja con la leyenda AGUA NO POTABLE fijada en el pie, a la vista. La advertencia resulta pertinente porque los caños, por su forma y altura, pueden confundirse con los de una fuente de boca.

El estado de conservación es correcto: la fundición mantiene su capa de pintura negra y la piedra del pilón presenta el desgaste y las juntas propias de su exposición. No constan intervenciones de restauración documentadas.

Se trata de zona verde pública de titularidad municipal, gestionada por el Ayuntamiento de Burgos. No consta declaración individualizada de Bien de Interés Cultural ni catalogación patrimonial específica. El acceso es libre, permanente y gratuito, sobre terreno llano y sin cierre ni horario.